دقایق شما
هرگز منقضی نمی‌شوند.

چندین سرویس بزرگ تماس، اعتبار استفاده‌نشده را پس از مدتی مشخص منقضی می‌کنند — 180 روز مدت رایجی است — و بعضی از آن‌ها در برابر موجودی‌ای که مدتی بدون استفاده مانده، هزینه نگهداری ماهانه می‌گیرند. هر دو مورد اعلام می‌شوند، هر دو قانونی هستند و تقریباً هیچ‌وقت در مقایسه‌ها لحاظ نمی‌شوند.

یک بار انجام دادن محاسبه ارزش دارد. اگر $10 اعتبار بخرید، طی پنج ماه از $6 آن استفاده کنید و بقیه را از دست بدهید، نرخ مؤثر شما دو سوم بیشتر از نرخ اعلام‌شده بوده است. اگر تماس‌هایتان مقطعی باشند — یک مراسم خانوادگی، اسباب‌کشی یا بیماری — این زیان بیشتر می‌شود، چون الگویی که باعث منقضی شدن اعتبار می‌شود دقیقاً همان الگوی تماس‌های گهگاه اما مهم است.

هیچ حالتی وجود ندارد که مشتری از این وضعیت سود ببرد. این رویه وجود دارد چون موجودی‌های استفاده‌نشده درآمد محسوب می‌شوند و چون توضیحات مربوط به آن در پاراگرافی قرار دارد که هیچ‌کس پیش از خرید آن را نمی‌خواند.

بسته‌ها مبلغی دلاری هستند که با نرخ هر دقیقه مقصد مصرف می‌شوند، نه مجموعه‌ای از دقیقه‌ها. این تفاوت مهم‌تر از چیزی است که به نظر می‌رسد.

برای قیمت‌گذاری بسته دقیقه‌ای باید مقصدی را در نظر گرفت، بنابراین یا محل تماس‌های شما را محدود می‌کند یا میان کشورهایی میانگین می‌گیرد که هزینه واقعی تماس در آن‌ها تا پنجاه برابر متفاوت است. اعتبار هیچ‌کدام از این کارها را نمی‌کند: همان $4.99 برای تماس با مکزیک صدها دقیقه و برای تماس با یک شماره موبایل آلمانی تنها چند دقیقه می‌خرد؛ هر دو هم قیمت واقعی همان تماس هستند.

این همچنین یعنی نمی‌توانیم بدون ناصادق بودن درباره آن، تخفیف حجمی ارائه کنیم. بسته بزرگ‌تر، اعتبار بیشتری با همان نرخ هر کشور است — هیچ سطحی وجود ندارد که در آن نرخ بهتر شود. چندین رقیب بسته بزرگ‌تر را با نرخ بهتر معرفی می‌کنند؛ هرجا این تفاوت واقعاً تخفیف باشد، ارزشمند است و هرجا حاصل میانگین‌گیری باشد، چنین نیست؛ اما تشخیص این دو از بیرون دشوار است.