اپلیکیشن‌های تماس را مقایسه کنید
و سرویس‌های VoIP را

دو سرویس، پنج ویژگی، و هر بار همان پنج ویژگی تا بتوان صفحات را با یکدیگر سنجید. آیا به شماره‌های تلفن معمولی وصل می‌شود. افزایش صورتحساب چقدر است. آیا هزینه اتصال دارد. آیا اعتبار منقضی می‌شود. ثبت‌نام چه چیزهایی لازم دارد.

این پنج ویژگی انتخاب شده‌اند چون قابل بررسی‌اند و نتیجه را تعیین می‌کنند. کیفیت تماس ویژگی‌ای است که همه درباره‌اش می‌پرسند، اما هیچ مقایسه‌ای نمی‌تواند درباره آن صادقانه تعمیم بدهد: مسیریابی صدا به مقصد تماس بستگی دارد، و سرویسی که در مکزیک صدایی عالی دارد ممکن است برای یک خط روستایی در بازاری که اپراتور مقصد از تجهیزات قدیمی استفاده می‌کند، کیفیت ضعیفی داشته باشد. هرجا صفحه حرف مشخصی درباره کیفیت داشته باشد، همان را می‌گوید و مسیر تماس را نام می‌برد؛ هرجا نداشته باشد، به‌جای ساختن یک نتیجه‌گیری چیزی نمی‌گوید.

قیمت جایی مقایسه می‌شود که هر دو طرف برای یک کشور یکسان رقمی منتشر کرده باشند. بیشتر سرویس‌ها برای بیشتر کشورها قیمت هر کشور را منتشر نمی‌کنند، بنابراین بیشتر مقایسه‌ها ردیف‌های قیمتی کمتری از چیزی دارند که خواننده می‌خواهد. این وضعیت واقعی بازار است، نه نقصی در تحقیق.

دو محصول متفاوت وجود دارد که هر دو «اپلیکیشن تماس» نامیده می‌شوند، و مقایسه آن‌ها با یکدیگر نتیجه بی‌معنایی دارد.

سرویس‌های اپ‌به‌اپ — WhatsApp، Signal، Telegram، FaceTime، Discord — تماس صوتی را میان افرادی برقرار می‌کنند که همان برنامه را نصب کرده‌اند. این سرویس‌ها رایگان و معمولاً بسیار باکیفیت‌اند، اما نمی‌توانند به یک شماره تلفن وصل شوند. هزینه واقعی آن‌ها شرطی است که برای طرف مقابل ایجاد می‌کنند: داشتن یک گوشی هوشمند، اتصال اینترنت و همان برنامه.

سرویس‌های VoIP به PSTN — Skype، Viber Out، Rebtel، Talk360، Telvio و کارت‌های تماس — به شبکه عمومی تلفن وصل می‌شوند. فردی که با او تماس می‌گیرید به هیچ چیز نیاز ندارد؛ تماس مانند یک تماس تلفنی معمولی روی هر تلفنی دریافت می‌شود. این سرویس‌ها هزینه دارند چون اپراتور طرف دیگر برای پذیرفتن تماس هزینه دریافت می‌کند.

مقایسه یک سرویس رایگان اپ‌به‌اپ با یک سرویس پولی PSTN مقایسه قیمت نیست. این مقایسه می‌کند که طرف مقابل باید چه چیزی داشته باشد، و اول باید به همین سؤال پاسخ داد.

قیمت‌های این مقایسه‌ها تاریخی را که در آن بررسی شده‌اند به همراه دارند. نرخ‌های عمده‌فروشی تغییر می‌کنند و قیمت خرده‌فروشی نیز از آن‌ها پیروی می‌کند، بنابراین ارقام مشخص در مقاله‌ای قدیمی‌تر را تقریبی در نظر بگیرید.

ویژگی‌های ساختاری بسیار باثبات‌ترند. سرویسی که دقیقه‌ای حساب می‌کند، یک دهه است که دقیقه‌ای حساب می‌کند؛ سرویسی که اعتبارش پس از 180 روز منقضی می‌شود، از زمان راه‌اندازی همین سیاست را داشته است. این‌ها یافته‌هایی هستند که ارزش اتکا دارند و صفحات نیز با همین موارد شروع می‌شوند.

بازار همچنین ادغام می‌شود. تماس‌های مصرف‌کننده Skype به‌تدریج متوقف شده‌اند و سرویس‌های کوچک‌تر بدون اطلاع‌رسانی قابل‌توجه ناپدید می‌شوند؛ به همین دلیل باید به انقضای اعتبار بیش از چیزی که در نگاه اول به نظر می‌رسد اهمیت داد: موجودی‌ای که هرگز منقضی نمی‌شود، حتی پس از آنکه دیگر از یک سرویس استفاده نکنید باقی می‌ماند، اما موجودی‌ای که پس از 180 روز منقضی می‌شود چنین نیست.