Vergelijk bel-apps
en VoIP-services

Twee services, vijf eigenschappen, en steeds dezelfde vijf, zodat de pagina's naast elkaar kunnen worden gelezen. Bereikt de service gewone telefoonnummers? Wat is de facturatie-eenheid? Zijn er verbindingskosten? Verloopt het tegoed? Wat vereist registratie?

Deze vijf zijn gekozen omdat ze controleerbaar zijn en omdat ze de uitkomst bepalen. Gesprekskwaliteit is de eigenschap waar iedereen naar vraagt en waarover geen enkele vergelijking eerlijk kan generaliseren: gespreksroutering verschilt per bestemming, en een service die uitstekend klinkt naar Mexico kan slecht klinken naar een landelijke aansluiting in een markt waar de ontvangende operator met verouderde apparatuur werkt. Als een pagina iets concreets over de kwaliteit kan zeggen, doet die dat en noemt die de route; als dat niet kan, zegt die niets in plaats van een oordeel te verzinnen.

Prijs wordt vergeleken wanneer beide partijen een bedrag voor hetzelfde land publiceren. De meeste services publiceren voor de meeste landen geen prijzen per land, waardoor de meeste vergelijkingen minder prijsregels bevatten dan een lezer zou willen. Dat is de eerlijke stand van de markt, geen tekortkoming in het onderzoek.

Er zijn twee verschillende producten die allebei "calling apps" worden genoemd, en vergelijken over die grens heen levert onzin op.

App-to-app-services — WhatsApp, Signal, Telegram, FaceTime, Discord — verbinden mensen die dezelfde app hebben geïnstalleerd met elkaar. Ze zijn gratis, meestal uitstekend, en kunnen geen telefoonnummer bereiken. De werkelijke kosten zijn een vereiste voor de andere persoon: een smartphone, een internetverbinding en dezelfde app.

VoIP-to-PSTN-services — Skype, Viber Out, Rebtel, Talk360, Telvio, calling cards — maken verbinding met het openbare telefoonnetwerk. De persoon die je belt heeft helemaal niets nodig; de oproep komt als een gewoon telefoongesprek binnen op elke telefoon. Ze kosten geld omdat de operator aan de andere kant kosten in rekening brengt voor het aannemen van de oproep.

Een vergelijking van een gratis app-to-app-service met een betaalde PSTN-service is geen prijsvergelijking. Het is een vergelijking van wat de andere persoon moet hebben, en dat is de eerste vraag die je moet beantwoorden.

Bij de prijzen in deze vergelijkingen staat de datum waarop ze zijn gecontroleerd. Wholesaletarieven veranderen en de retailprijzen volgen, dus beschouw specifieke bedragen in een ouder artikel als indicatief.

Structurele eigenschappen zijn veel stabieler. Een service die per minuut afrekent, doet dat al tien jaar; een service waarvan het tegoed na 180 dagen verloopt, hanteert dat beleid al sinds de lancering. Dat zijn de bevindingen waarop je kunt vertrouwen, en dat zijn de bevindingen waarmee de pagina's beginnen.

De markt consolideert ook. Skype heeft het bellen voor consumenten afgebouwd en kleinere services verdwijnen zonder veel aankondiging. Dat is een reden om zwaarder te tillen aan het verlopen van tegoed dan op het eerste gezicht logisch lijkt: een saldo dat nooit verloopt, blijft bestaan nadat je een service niet meer gebruikt, terwijl een saldo dat na 180 dagen verloopt dat niet doet.