Llamadas internacionales: cada término explicado en una oración

El vocabulario de telefonía es especialmente confuso, y la mayoría de sus términos aparece en facturas, páginas de soporte y listas de precios sin ninguna definición. En esta página se define cada término en una oración y luego se da el ejemplo que ayuda a recordarlo.

Marcar un número

Código de país

El código de uno a tres dígitos que identifica a un país en el plan internacional de numeración. +1 corresponde a Estados Unidos y Canadá, +44 al Reino Unido, +91 a India y +7 a Rusia y Kazajistán. Los códigos los asigna la Unión Internacional de Telecomunicaciones y no se pueden transferir entre países.

Código de salida

Los dígitos que marcas para indicarle a tu propia red que la llamada está saliendo del país; en cualquier celular se reemplazan por +. 00 en la mayor parte del mundo, 011 en Estados Unidos y Canadá, 010 en Japón. El código de salida corresponde al lugar desde donde llamas, nunca al número al que llamas.

Prefijo de acceso

Un dígito inicial que se marca antes de un número dentro de su propio país y que se elimina cuando el número se escribe en formato internacional. 0 en el Reino Unido, Alemania, India y Australia; 8 en Rusia y Kazajistán. Dejarlo incluido es la razón más común por la que falla una llamada internacional.

Código de área

La parte de un número nacional que identifica una región geográfica en el caso de las líneas fijas. 20 para Londres, 212 para Manhattan, 22 para Mumbai. Los números celulares no tienen uno; en su lugar, los dígitos iniciales equivalentes identifican el tipo de servicio.

E.164

El estándar internacional para escribir un número telefónico: un signo más, el código de país y el número nacional sin el prefijo de acceso, con un máximo de 15 dígitos y sin espacios. +442071838750. Se explica en detalle en formato E.164.

Número de abonado

La parte del número que identifica una línea dentro de un área o rango de servicios: todo lo que aparece después del código de país y el código de área.

DID (marcación directa entrante)

Un número telefónico externo que hace sonar un teléfono específico dentro de una organización, sin pasar por la centralita. Una empresa con 200 empleados puede tener 200 DID para que cada persona sea contactada directamente en lugar de usar una extensión.

Extensión

Un número interno detrás de una centralita, que se marca mediante tonos después de que la llamada se conecta, en lugar de formar parte del número telefónico. Consulta cómo marcar extensiones.

Número gratuito

Un número en el que la persona que recibe la llamada paga el costo en lugar de quien llama: 800, 888 y rangos similares en Norteamérica, 0800 en el Reino Unido. Por lo general, los números gratuitos no se pueden contactar desde fuera de su propio país y, cuando sí es posible, la llamada no es gratuita.

Número de tarifa premium

Un número que se cobra por encima de la tarifa estándar, y cuyo propietario recibe una parte de los ingresos. Rangos 0900 en gran parte de Europa, 1-900 históricamente en Estados Unidos. Las llamadas a estos números suelen estar bloqueadas de manera predeterminada en los servicios internacionales.

Cuánto cuesta una llamada

Tarifa de terminación

El cargo que cobra la red receptora por entregar una llamada en sus propias líneas. Es el componente más grande del costo de una llamada internacional y la razón por la que el precio varía hasta cincuenta veces entre países. Consulta por qué llamar a un país cuesta 50x más.

Cobro por segundo

Cobrar por la duración exacta de la llamada. Una llamada de 47 segundos cuesta 47 segundos.

Cobro por minuto (redondeo)

Cobrar en incrementos de minutos completos, redondeando hacia arriba. Una llamada de 47 segundos cuesta 60 segundos; una llamada de 61 segundos cuesta 120. En llamadas cortas, esto representa un recargo de 20–30% que no aparece en la tarifa anunciada.

Cargo de conexión

Un cargo fijo que se aplica cuando la llamada se conecta, independientemente de su duración. En una llamada de dos minutos, un cargo de conexión de 50 centavos puede superar el costo total por minuto.

Interconexión

El acuerdo comercial y técnico mediante el cual dos redes intercambian tráfico. Cada llamada internacional atraviesa al menos una.

Facturación recíproca

Un acuerdo de interconexión en el que las redes intercambian tráfico sin pagarse entre sí por minuto, bajo la premisa de que los volúmenes se equilibran aproximadamente. Es la razón por la que las llamadas nacionales en Norteamérica prácticamente no les cuestan nada a los operadores, y uno de los motivos por los que son baratas.

Ruta gris

Una ruta no oficial para el tráfico internacional que evita el cargo oficial de terminación, generalmente mediante cajas SIM en el país de destino. Es más barata, ilegal en muchas jurisdicciones y se reconoce por un identificador de llamadas eliminado y una configuración deficiente de la llamada.

Roaming

Usar tu suscripción celular local en una red extranjera. Los cargos de roaming de voz son, en casi todos los casos, la forma más costosa de hacer una llamada internacional.

Cómo se transporta la llamada

VoIP (voz sobre protocolo de internet)

Transportar una llamada de voz como datos a través de una conexión a internet en lugar de hacerlo mediante un circuito telefónico dedicado. El término abarca desde una aplicación en un teléfono hasta un sistema telefónico corporativo.

SIP (protocolo de inicio de sesión)

El protocolo de señalización que establece, modifica y termina una llamada VoIP. SIP negocia la llamada, pero no transporta el audio.

RTP (protocolo de transporte en tiempo real)

El protocolo que transporta el audio real una vez que SIP ha configurado la llamada. Cuando una llamada se conecta pero no tiene sonido, SIP funcionó y RTP no: el problema clásico de audio unidireccional.

Códec

El algoritmo que comprime la voz para transmitirla. G.711 ofrece calidad telefónica sin comprimir a aproximadamente 64 kbps; Opus es un códec moderno de tasa variable que normalmente usa 16–24 kbps con mejor audio. Consulta cuántos datos usan las llamadas de voz.

DTMF

Multifrecuencia de doble tono: los tonos que genera un teclado, cada uno compuesto por un par de frecuencias. Así es como se envían las extensiones y las opciones de los menús después de que se conecta una llamada.

PSTN

La red telefónica pública conmutada: el sistema telefónico mundial de circuitos conmutados al que finalmente se conectan las líneas fijas y la voz celular. Una llamada «a la PSTN» significa una llamada a un número telefónico común, en lugar de una llamada de aplicación a aplicación.

VoLTE

Voz sobre LTE: transportar las llamadas de voz del operador como datos a través de la red 4G, en lugar de cambiar a circuitos más antiguos. Es lo que hace que las llamadas se conecten más rápido y tengan un sonido más amplio en una red celular moderna.

Llamadas por Wi-Fi

Una función del operador que dirige tus llamadas celulares normales a través de una red Wi-Fi cuando la señal celular es débil. Usa los datos de la red Wi-Fi, pero consume los minutos de tu plan y aplica sus tarifas internacionales.

NAT (traducción de direcciones de red)

La función del router que permite que muchos dispositivos compartan una dirección pública de internet. Es la causa habitual del audio unidireccional en las llamadas VoIP, porque puede dejar el flujo de audio de retorno sin un destino al cual llegar.

Jitter

La variación en el momento de llegada de los paquetes de audio. Más allá de lo que puede absorber el búfer del dispositivo receptor, se escucha como cortes intermitentes en el audio.

Pérdida de paquetes

Paquetes de audio que nunca llegan. Por encima de aproximadamente 3%, produce el sonido robótico y metálico que las personas describen como «bajo el agua». Se diagnostica en solución de problemas de calidad de llamadas.

Latencia

El retraso de un solo sentido entre hablar y ser escuchado. La Recomendación G.114 de la UIT-T establece 150 milisegundos como el límite para una conversación transparente y 400 milisegundos como el punto en que se vuelve inaceptable.

Números e identidad

Portabilidad numérica

El derecho a conservar un número telefónico al cambiar de operador, lo que rompió el vínculo entre el prefijo de un número y la red que le presta servicio. Consulta explicación de la portabilidad numérica.

Identificador de llamadas (CLI)

El número que se muestra a la persona que recibe una llamada. La red de origen lo declara, pero no se verifica de extremo a extremo, por lo que con frecuencia es incorrecto o no aparece en las llamadas internacionales.

STIR/SHAKEN

Estándares que permiten que una red de origen firme criptográficamente el identificador de llamadas que declara; son obligatorios en Estados Unidos desde junio de 2021 y en Canadá desde noviembre de 2021. No se extienden a través de las fronteras internacionales. Consulta identificador de llamadas en llamadas internacionales.

Número virtual

Un número telefónico que no está vinculado a una línea física ni a una SIM y que reenvía las llamadas al lugar que el propietario elija. Se usa para mostrar una presencia local en un país donde no vives.

Consulta HLR

Una consulta al registro de ubicación local de una red celular para determinar si un número está activo y qué red le presta servicio actualmente. Es la única forma confiable de determinar el operador de un número portado, y es una consulta activa de pago, no algo que cualquier herramienta sin conexión pueda hacer.

Términos de facturación y cuenta

Crédito

Un saldo prepagado que se consume según la tarifa por minuto de cada destino, en lugar de un paquete de minutos. Un crédito de $5 compra 250 minutos a Canadá o 7 minutos a un celular de Alemania, porque representa dinero y no tiempo.

Paquete de minutos

Una cantidad fija de minutos para un conjunto definido de destinos. Es más fácil de entender que el crédito y, por lo general, ofrece un peor valor, porque los minutos no utilizados vencen y la lista de destinos rara vez coincide con las personas a las que realmente llamas.

Vencimiento

Una fecha después de la cual se pierde el crédito o los minutos no utilizados. Es el mecanismo que hace que una tarifa anunciada resulte engañosa, ya que el crédito que nunca gastas nunca fue un descuento.

Política de uso justo

Una cláusula que limita un plan «ilimitado», generalmente por horas mensuales o por destino. Conviene leerla antes de confiar en la palabra ilimitado, porque el límite es lo que realmente define el producto.

Pospago y prepago

El pospago te factura después de usar el servicio, mediante una relación de crédito; el prepago descuenta el saldo que depositaste por adelantado. El prepago no puede generar una factura inesperada, que es su principal ventaja para las llamadas internacionales.

Tarifa minorista y tarifa mayorista

La tarifa mayorista es lo que un proveedor le paga a un operador para entregar una llamada; la tarifa minorista es lo que tú le pagas al proveedor. La diferencia entre ambas es el margen del proveedor y, en los destinos baratos, representa una fracción de centavo.

En resumen

La mayor parte de la confusión en las llamadas internacionales proviene de cuatro términos que suelen mezclarse. El código de salida corresponde al país desde el que llamas; el código de país corresponde al país al que llamas. El prefijo de acceso es una instrucción de marcación nacional y debe eliminarse antes de que un número pase a formato internacional. Y la tarifa de terminación —un cargo que cobra una red con la que nunca tratarás— es lo que realmente determina el precio de tu llamada, no la aplicación desde la que la haces.

Si entiendes esos cuatro términos, el resto del vocabulario será solo información descriptiva.