Por qué tu número aparece incorrectamente en llamadas internacionales

El identificador de llamadas es una afirmación, no un hecho

El número que aparece en una llamada entrante es información que la red de origen afirma, y durante la mayor parte de la historia de la telefonía nadie la verificaba. Viaja junto con la llamada como un campo que completa la red de origen, y cada red por la que pasa la llamada puede leerlo, cambiarlo o eliminarlo.

No se trata de un error que se haya introducido recientemente. Así se diseñó la señalización, en una época en la que las únicas entidades capaces de originar llamadas eran unos cuantos monopolios nacionales a los que se podía confiar que no mintieran. Todo lo que vino después —VoIP, la suplantación de identidad, las llamadas automáticas y los sistemas de autenticación creados para contenerlas— es consecuencia de que esa suposición ya no se sostiene.

En las llamadas internacionales esto tiene tres efectos prácticos, y las personas se enfrentan a todos ellos.

¿Por qué mi llamada aparece con un número diferente?

Hay cuatro motivos comunes, en el orden en que deberías sospechar de ellos.

El servicio sustituye el número. Muchas aplicaciones de llamadas no tienen un número a tu nombre, así que muestran uno de sus propios números de gateway o un número del rango del país de destino. El destinatario ve un número que no tiene nada que ver contigo. Algunos servicios permiten verificar y mostrar tu número celular real; pregunta específicamente, porque "identificador de llamadas compatible" puede significar cualquiera de las dos cosas.

Un operador intermedio lo reescribe. En una ruta con varios saltos mayoristas, un operador puede reemplazar el identificador de llamadas por el suyo; a veces por motivos de facturación y, en otras ocasiones, porque la red de destino rechaza las llamadas que presentan un número extranjero en un formato inesperado.

La red de destino lo trunca o lo elimina. Algunas redes nacionales eliminan por completo el identificador de llamadas internacionales, por lo que las llamadas a ciertos países siempre llegan como "desconocido", sin importar lo que haga el servicio de origen. Esto está fuera del control de cualquier aplicación.

El número se presenta en un formato que el celular del destinatario no puede reconocer. Una llamada que presenta +14155552671 coincidirá con un contacto guardado como +14155552671 y puede no coincidir con uno guardado como (415) 555-2671. La llamada funciona; lo que falló fue la búsqueda en la agenda. Esta es otra razón para guardar los números en formato E.164.

¿Por qué una llamada internacional aparece como "desconocida" o "privada"?

Por lo general, porque el identificador de llamadas se perdió en algún punto de la ruta, no porque la persona que llama lo haya ocultado.

Los números ocultos son una acción deliberada: marcar un prefijo como 141 en el Reino Unido o *67 en Norteamérica, o establecer un bloqueo permanente con el operador. Estas llamadas llegan marcadas como oculto o privado, que es un estado específico.

"Desconocido", "no disponible" o una pantalla en blanco generalmente significan algo diferente: el campo del identificador de llamadas llegó vacío o con un formato incorrecto. Esto ocurre con frecuencia en las rutas internacionales y es más común en las rutas mayoristas económicas, una de las pocas señales visibles de cómo se transportó una llamada.

Hay un tercer caso que vale la pena mencionar: un identificador de llamadas que llega como un número válido, pero incorrecto, a menudo uno local. Este es el patrón que usan las operaciones de llamadas fraudulentas y es el problema que los sistemas de autenticación siguientes fueron creados para abordar.

¿Qué es STIR/SHAKEN y solucionó este problema?

STIR/SHAKEN es un par de estándares que permite a una red de origen firmar criptográficamente el identificador de llamadas que afirma, para que la red receptora pueda comprobar que quien llama tenía autorización para usar ese número. STIR es la capa criptográfica; SHAKEN es el marco para aplicarla en toda la red telefónica.

Funciona al adjuntar a la llamada un token firmado que incluye un nivel de atestación:

• A — atestación completa: el proveedor de origen conoce al cliente y confirma que tiene autorización para usar ese número.
• B — atestación parcial: el proveedor conoce al cliente, pero no puede confirmar que el número le pertenece.
• C — atestación de gateway: el proveedor simplemente está transmitiendo la llamada y no garantiza nada.

La Comisión Federal de Comunicaciones de Estados Unidos exigió la implementación en las redes IP, con la fecha límite principal para los grandes proveedores de servicios de voz el 30 June 2021 y fechas posteriores para los proveedores más pequeños. La CRTC de Canadá la exigió a partir del 30 November 2021. Francia y varios otros países europeos han introducido mecanismos comparables desde entonces.

Lo que no solucionó fueron las llamadas internacionales, y esta es la parte que normalmente se omite. STIR/SHAKEN funciona dentro de un dominio de confianza: un conjunto de proveedores que lo implementan y reconocen los certificados de los demás. Una llamada que llega de una red extranjera normalmente llega sin ningún token, y una llamada que atraviesa un segmento que no es IP pierde el token por completo porque la firma no puede sobrevivir a la conversión.

Por eso, una llamada internacional entrante generalmente llega con atestación C o sin atestación, sin importar si quien llama es legítimo. Esta es la razón por la que las marcas de "llamada verificada" rara vez aparecen en llamadas internacionales legítimas y por la que estos sistemas no han detenido el fraude originado en otros países.

¿Puedo controlar qué número aparece?

A veces, y depende del tipo de servicio que uses.

Las llamadas del operador muestran tu propio número de manera predeterminada y el operador lo verifica porque fue quien lo asignó.

Los servicios de números virtuales muestran el número virtual que rentaste, que es precisamente su función: una empresa puede mostrar un solo número nacional sin importar desde dónde se encuentre realmente la persona que marca.

Las aplicaciones de llamadas varían. Algunas verifican y muestran tu número celular real, otras muestran un número de gateway y algunas te permiten elegir entre ambos. Vale la pena comprobarlo antes de que sea importante, porque un familiar que no reconozca el número podría no contestar.

Aquí existe un límite legal claro. Mostrar un número que tienes derecho a usar es una práctica normal de telecomunicaciones. Mostrar uno que no tienes derecho a usar, con la intención de defraudar o causar daño, es ilegal en la mayoría de las jurisdicciones: la Truth in Caller ID Act en Estados Unidos y disposiciones equivalentes en otros lugares. La capacidad técnica de establecer un identificador de llamadas no te da derecho a configurarlo con el número de otra persona.

Cómo saber qué número estás mostrando realmente

No adivines ni dependas de la pantalla de configuración. Haz una prueba.

Llama a tu segundo celular. El método más sencillo y confiable: haz una llamada desde el servicio a otro celular que tengas y revisa qué aparece. Hazlo a un número del país de destino si puedes, porque la respuesta cambia según la ruta.

Llama a un servicio que anuncia el número. Varios países tienen una línea que lee el número desde el que estás llamando. Estos servicios dependen del operador y cambian, así que busca el actual para tu operador en lugar de usar un número de una publicación antigua en un foro.

Pregúntale a la persona a la que realmente llamas. Para la pregunta práctica —¿mi mamá reconocerá este número?— la única respuesta que cuenta es lo que aparece en su celular, y puede decírtelo en diez segundos.

Haz la prueba después de cualquier cambio en el servicio o en tu cuenta. El comportamiento del identificador de llamadas depende de la ruta, y las rutas cambian sin aviso.

¿El identificador de llamadas afecta si contestan mi llamada?

De manera considerable, y vale la pena tenerlo en cuenta cuando llamas al extranjero a alguien que te está esperando.

Una llamada que llega como "desconocida" o desde un número extranjero que el destinatario no reconoce tiene muchas más probabilidades de quedar sin respuesta; es una reacción completamente racional, dada la cantidad de llamadas fraudulentas que recibe la mayoría de las personas. Ahora las redes y los celulares también agregan sus propios filtros, silenciando o marcando automáticamente los números no reconocidos.

Hay tres cosas que ayudan.

Dile qué número debe esperar y pídele que lo guarde. Un contacto guardado supera todas las capas de filtrado de una sola vez.

Envía un mensaje primero. Un mensaje de texto breve que diga que llamarás en unos minutos convierte un número desconocido en uno esperado.

Llama a una hora razonable. Nadie contestará una llamada de un número extranjero no reconocido a las 3am, hora local. El planificador de la mejor hora para llamar muestra la hora local del destino.

Por qué las llamadas fraudulentas muestran un número local

Vale la pena reconocer este patrón porque explica la mayoría de las situaciones con las que se encuentran las personas y se deriva directamente de todo lo anterior.

Una operación de llamadas en otro país muestra un identificador de llamadas del rango de números del país al que está llamando. Un residente de Leeds recibe una llamada que aparentemente proviene de una línea fija de Leeds; un residente de Ohio recibe una que aparentemente proviene de una localidad cercana. Esto se llama suplantación de números vecinos y existe porque las tasas de respuesta de los números locales son varias veces más altas que las de los extranjeros.

Funciona por la razón con la que comienza esta página: quien origina la llamada afirma el campo del identificador de llamadas, y una llamada internacional normalmente llega sin ninguna atestación que pueda contradecirlo.

Tres señales de que un número mostrado como local no es local:

• La llamada permanece en silencio durante uno o dos segundos después de que contestas, lo que indica que un marcador predictivo te está conectando con un agente.
• Al devolver la llamada responde una persona que no tiene relación, porque el número es real y pertenece a alguien más que también está recibiendo quejas.
• El número es casi idéntico al tuyo —mismo código de área, mismos primeros dígitos—. Las organizaciones legítimas no construyen sus identificadores de llamadas de esa manera.

La defensa no es técnica. No sigas instrucciones recibidas en una llamada entrante, por convincente que parezca el número; cuelga y llama de vuelta a la organización usando un número que hayas obtenido por tu cuenta.

En resumen

El identificador de llamadas es una afirmación de la red de origen y no se verifica de extremo a extremo. En las rutas internacionales, un operador intermedio suele reemplazarlo, la red de destino puede eliminarlo o puede llegar en un formato que la agenda del destinatario no reconoce; por eso, "desconocido" normalmente significa que se perdió el campo, no que la persona que llama lo haya ocultado.

STIR/SHAKEN hizo que el identificador de llamadas pudiera verificarse dentro de las redes nacionales participantes a partir de 2021, pero no se extiende entre países: una llamada internacional entrante normalmente no incluye ninguna atestación, por legítima que sea. La respuesta práctica no es técnica. Dile a la persona qué número aparecerá, pídele que lo guarde como contacto y envíale un mensaje antes de llamar; eso mejora más las tasas de respuesta que cualquier opción disponible en un menú de configuración.