Cuántos datos móviles usa realmente una llamada de voz

La respuesta breve

Una llamada de voz por internet usa entre 0.25 y 0.5 MB por minuto, es decir, entre 15 y 30 MB por hora. Por lo tanto, una llamada de una hora consume aproximadamente la misma cantidad de datos que cargar quince páginas web comunes, o cerca de un minuto de video en alta definición.

Esta cifra sorprende a muchas personas, y vale la pena aclararla porque cambia la forma en que usan sus datos. La voz es lo que menos datos consume en una conexión de datos. Quienes necesitan administrar un plan limitado deberían cuidar el video, las fotos y las actualizaciones de apps, no las llamadas telefónicas.

Datos por minuto, según el códec

La cifra exacta depende del códec, el algoritmo que comprime la voz para transmitirla. Todas las cifras siguientes incluyen la sobrecarga de los encabezados IP, UDP y RTP, que es de aproximadamente 40 bytes en cada paquete y agrega cerca de 20 kbps a la velocidad estándar de paquetes. A estas velocidades, la sobrecarga no es un error de redondeo, y las cifras que la omiten subestiman el uso real en un tercio o más.

Códec	Velocidad de bits de carga útil	Con sobrecarga	Por minuto	Por hora	Dónde se usa
Opus (modo de voz)	16–24 kbps	~40 kbps	~0.30 MB	~18 MB	WhatsApp, Signal y la mayoría de las apps modernas
G.729	8 kbps	~32 kbps	~0.24 MB	~14 MB	Sistemas VoIP empresariales antiguos
G.711 (μ-law/A-law)	64 kbps	~87 kbps	~0.65 MB	~39 MB	Llamadas a teléfonos fijos y celulares
AMR-WB (VoLTE)	12.65 kbps	~30 kbps	~0.23 MB	~14 MB	Llamadas del operador por 4G/5G

De esta tabla se desprenden dos cosas.

Las llamadas a números telefónicos reales usan más datos que las llamadas entre apps. Una llamada que termina en la red telefónica pública normalmente usa G.711 durante al menos parte de su recorrido, porque ese es el protocolo que utiliza la red telefónica. La cifra práctica para una llamada a un teléfono fijo o celular es de aproximadamente 0.5 a 0.65 MB por minuto, en lugar de 0.3.

Se cuentan las dos direcciones. Las cifras anteriores corresponden a una dirección. Si tu operador mide las cargas y descargas por separado y estás consultando el total, una llamada de una hora transfiere aproximadamente el doble de la cifra por dirección, aunque la mayoría de los planes para consumidores miden un total combinado. En ese caso, las cifras por hora anteriores ya reflejan lo que te cobrarán por un lado de la conversación.

Qué significa esto en un mes real

Las cifras concretas son más útiles que las tarifas.

• Una llamada de 10 minutos todos los días durante un mes: aproximadamente 100–200 MB.
• Una llamada de 30 minutos a casa todos los domingos: aproximadamente 60–80 MB al mes.
• Una hora al día, todos los días: aproximadamente 0.5–1 GB al mes.

En comparación con un plan moderno típico, incluso el mayor de esos consumos representa una pequeña fracción. Para comparar, una sola hora de video en streaming a 1080p consume aproximadamente 3 GB, más que un mes completo de llamadas de voz diarias de una hora.

Si tienes un plan muy pequeño o una tarifa de roaming por megabyte, las cuentas siguen favoreciendo ampliamente a la voz. Diez minutos de conversación consumen un cuarto de megabyte por minuto; diez minutos de desplazarte por un feed de redes sociales con videos que se reproducen automáticamente consumen decenas de megabytes.

¿Una videollamada usa mucho más?

Sí: entre veinte y cien veces más. Una videollamada es una llamada de voz con un flujo de video adicional, y el flujo de video domina por completo el consumo.

Tipo de llamada	Por minuto, normalmente	Por hora
Solo voz	0.3 MB	~18 MB
Video, baja calidad	4–6 MB	240–360 MB
Video, calidad estándar	8–12 MB	480–720 MB
Video, HD	20–30 MB	1.2–1.8 GB

La consecuencia práctica cuando los datos son limitados es la siguiente: apagar la cámara es el mayor ahorro disponible durante una llamada, y supera cualquier otro ajuste que puedas hacer. La mayoría de las apps te permiten desactivar el video durante la llamada y pasar directamente a las cifras de voz anteriores.

¿Las llamadas por WiFi usan los datos de mi plan móvil?

No. Las llamadas por WiFi utilizan la conexión a internet de la red WiFi, por lo que consumen los datos de esa red, como el internet de tu casa o del hotel, y no los datos incluidos en tu plan móvil.

Lo que sí pueden consumir son los minutos de tu operador, y esa diferencia suele confundir. Las llamadas por WiFi del operador, una función integrada en iOS y Android que transfiere tus llamadas telefónicas normales a una red WiFi, siguen siendo llamadas del operador: se cobran como llamadas según tu plan, incluidas las tarifas internacionales si llamas al extranjero. Ahorran señal celular, no dinero.

Una app de VoIP de terceros conectada a la misma red WiFi es algo diferente. No es una llamada del operador, no consume tus minutos y la app la cobra según su propia tarifa; por eso muchas personas la usan para llamar al extranjero. Consulta qué son las llamadas por WiFi para conocer la diferencia en detalle.

¿Una llamada usa datos mientras nadie habla?

Por lo general, usa menos y, a veces, casi nada. La mayoría de los códecs modernos implementan detección de actividad de voz con generación de ruido confortable: cuando el micrófono detecta silencio, el codificador deja de enviar tramas de audio completas y envía en su lugar un descriptor mucho más pequeño del ruido de fondo. El otro extremo lo reproduce para que la línea no parezca desconectada.

En una conversación típica, cada persona habla aproximadamente el 40% del tiempo, por lo que la detección de actividad de voz puede reducir el uso real bastante por debajo del máximo teórico, a menudo en un tercio. Las cifras de la primera tabla corresponden al habla continua, que es la forma correcta de presentarlas: son un límite superior que rara vez superarás.

Cómo comprobar tu propio consumo

No tienes que confiar en ninguna de estas cifras. Las dos principales plataformas móviles informan directamente el consumo de datos de cada app.

En iOS: ve a Configuración → Datos celulares y desplázate hasta la lista de apps. Cada app muestra el total de datos celulares que ha usado durante el periodo actual. Restablece las estadísticas antes de hacer una llamada de prueba para obtener una medición limpia.

En Android: ve a Configuración → Red e internet → Internet → el ícono de configuración junto a tu operador → Uso de datos de apps. Selecciona un intervalo de fechas y una app.

Haz una llamada de cinco minutos, revisa la cifra y divídela. Así obtendrás el número real de tu app, tu códec y tu red, lo cual es más útil que cualquier tabla, incluida esta.

¿Una app usa datos cuando no estás en una llamada?

Sí, una cantidad pequeña y constante. Es importante saberlo porque es la parte que las personas no suelen poder explicar.

Una app de llamadas que puede recibir llamadas debe mantenerse disponible. Conserva un registro con su servidor y envía un paquete de mantenimiento de conexión cada 30 a 60 segundos para que la tabla NAT de la red no olvide la conexión. Cada paquete de mantenimiento es diminuto, de decenas de bytes, pero al funcionar continuamente suma unos pocos megabytes al mes.

Las notificaciones push reducen considerablemente este consumo y por eso las apps modernas no agotan la batería al mantener un socket abierto: la app se registra con el servicio push de Apple o Google, y el sistema operativo mantiene una sola conexión compartida para todas las apps del dispositivo. Una llamada entrante llega como una notificación push, que activa la app.

Una app que solo realiza llamadas salientes, como Telvio, tiene todavía menos sobrecarga: no necesita mantener un registro para llamadas entrantes. En la práctica, los datos en segundo plano de una app de llamadas son inferiores a 5 MB al mes con cualquiera de estos diseños, una cantidad menor que el margen de error de la mayoría de los reportes de los operadores.

Cómo reducir el consumo de datos durante una llamada

Si realmente necesitas administrar tus datos, hay cuatro ajustes, ordenados de mayor a menor efecto.

1. Apaga la cámara. Puede representar el 95% del total en una videollamada. Ningún otro ajuste se acerca.
2. Usa notas de voz en lugar de llamadas en vivo cuando la conversación no tenga que ser en tiempo real. Una nota de voz de 60 segundos consume aproximadamente 100 KB, un tercio de lo que cuesta el mismo minuto en una llamada en vivo, porque se comprime como archivo en lugar de transmitirse en tiempo real.
3. Evita volver a marcar con una conexión deficiente. Cada intento fallido consume el intercambio de configuración y cualquier audio que se haya reproducido antes de que la llamada se interrumpiera. Si una llamada falla repetidamente, corrige la conexión en lugar de volver a intentarlo. Consulta cómo solucionar problemas de calidad de llamadas.
4. No te preocupes por desactivar el audio HD. El ahorro entre un códec de voz de banda ancha y uno de banda estrecha es de unos pocos megabytes por hora, y lo pagas con menor claridad, lo que suele hacer que las llamadas sean más largas.

¿Qué pasa con el roaming de datos?

En el extranjero se aplican las mismas cifras, pero el precio por megabyte puede ser muy diferente, así que vale la pena hacer las cuentas de forma explícita.

Con una tarifa de roaming punitiva de, por ejemplo, $10 por megabyte, una hora de llamadas de voz a 18 MB costaría $180: una cantidad absurda y la razón por la que nadie debería llamar mediante una conexión de roaming con esas tarifas. Con una tarifa típica de un paquete de viaje de unos pocos dólares por gigabyte, esa misma hora cuesta unos pocos centavos.

La regla práctica al viajar es la siguiente: usa WiFi para hacer llamadas cuando esté disponible y revisa la tarifa de roaming por megabyte antes de usar datos móviles para cualquier cosa. La diferencia entre un paquete de viaje incluido y el roaming predeterminado de pago por uso suele ser de tres órdenes de magnitud, y es el mayor costo evitable de la comunicación internacional. Cómo evitar los cargos de roaming explica las alternativas.

¿Una señal deficiente aumenta el consumo de datos?

Un poco, y es importante saber cómo. Con una conexión débil, a veces se retransmiten los paquetes perdidos y algunos códecs agregan corrección de errores hacia adelante: datos redundantes adicionales que se envían específicamente para que el otro extremo pueda reconstruir lo que se perdió. Opus hace esto y puede aumentar la velocidad de bits efectiva entre 20 y 30% en un enlace con pérdida de paquetes.

Por lo tanto, una conexión deficiente usa algo más de datos y suena peor al mismo tiempo. Si la llamada suena robótica o entrecortada, se debe a la pérdida de paquetes y el códec ya está trabajando más para compensarla.

En resumen

Una llamada de voz por internet cuesta aproximadamente 0.3 MB por minuto entre apps, y alrededor de 0.5 a 0.65 MB por minuto cuando termina en un número telefónico real mediante G.711. Una hora de conversación consume entre 15 y 40 MB, menos datos que un minuto de video HD.

El video es lo que más datos consume: entre 240 MB y 1.8 GB por hora según la calidad. Por eso, apagar la cámara ahorra más que todos los demás ajustes combinados. Las llamadas por WiFi usan los datos de la red WiFi en lugar de los datos de tu plan móvil, pero las llamadas por WiFi del operador siguen consumiendo los minutos de tu plan y sus tarifas internacionales. Y si quieres una cifra confiable en lugar de un promedio, haz una llamada de cinco minutos y revisa el consumo por app que tu teléfono ya registra.