Quanti dati mobili usa davvero una chiamata vocale

La risposta breve

Una chiamata vocale via internet usa tra 0.25 e 0.5 MB al minuto, cioè tra 15 e 30 MB all'ora. Una chiamata di un'ora consuma quindi più o meno la stessa quantità di dati necessaria per caricare quindici normali pagine web, oppure circa un minuto di video ad alta definizione.

Questo dato sorprende, ed è utile correggere questa impressione perché cambia il modo in cui si usano i dati. La voce è l'attività meno dispendiosa che si possa fare con una connessione dati. Chi deve razionare il proprio traffico mobile dovrebbe limitare video, foto e aggiornamenti delle app, non le telefonate.

Dati al minuto, per codec

Il numero esatto dipende dal codec, cioè dall'algoritmo che comprime la voce per trasmetterla. Ogni dato riportato di seguito include l'overhead delle intestazioni IP, UDP e RTP, pari a circa 40 byte per pacchetto e a circa 20 kbps alla frequenza standard dei pacchetti. A questi bitrate l'overhead non è un semplice errore di arrotondamento: ometterlo significa sottostimare il consumo reale di un terzo o più.

Codec	Bitrate del payload	Con overhead	Al minuto	All'ora	Dove si incontra
Opus (modalità voce)	16–24 kbps	~40 kbps	~0.30 MB	~18 MB	WhatsApp, Signal, la maggior parte delle app moderne
G.729	8 kbps	~32 kbps	~0.24 MB	~14 MB	Sistemi VoIP aziendali più datati
G.711 (μ-law/A-law)	64 kbps	~87 kbps	~0.65 MB	~39 MB	Chiamate verso telefoni fissi e cellulari
AMR-WB (VoLTE)	12.65 kbps	~30 kbps	~0.23 MB	~14 MB	Chiamate dell'operatore su 4G/5G

Da questa tabella emergono due aspetti.

Le chiamate verso numeri di telefono reali usano più dati delle chiamate da app ad app. Una chiamata che termina sulla rete telefonica pubblica viene solitamente trasportata in G.711 per almeno una parte del percorso, perché è il linguaggio della rete telefonica. Il dato pratico per una chiamata verso un telefono fisso o cellulare è circa 0.5-0.65 MB al minuto, invece di 0.3.

Vanno conteggiate entrambe le direzioni. I dati sopra riportati si riferiscono a una sola direzione. Se il tuo operatore misura separatamente upload e download e stai osservando il totale, una chiamata di un'ora trasferisce circa il doppio del dato per direzione; tuttavia, la maggior parte dei piani consumer misura un totale combinato, quindi i valori orari sopra riportati riflettono già quanto ti verrà addebitato per un lato della conversazione.

Cosa significa in un mese reale

I numeri concreti sono più utili delle tariffe.

• Una chiamata di 10 minuti ogni giorno per un mese: circa 100-200 MB.
• Una chiamata di 30 minuti a casa ogni domenica: circa 60-80 MB al mese.
• Un'ora al giorno, ogni giorno: circa 0.5-1 GB al mese.

Rispetto a un piano moderno tipico, anche il consumo più alto rappresenta una piccola frazione del totale. Per confronto, una sola ora di streaming video a 1080p usa circa 3 GB, più dell'intero consumo di un mese di chiamate vocali quotidiane di un'ora.

Se hai un piano molto piccolo o una tariffa roaming a consumo per megabyte, il calcolo continua a favorire nettamente la voce. Dieci minuti di conversazione equivalgono a un quarto di megabyte al minuto; dieci minuti passati a scorrere un feed social con video in riproduzione automatica equivalgono a decine di megabyte.

Una videochiamata usa molti più dati?

Sì: tra venti e cento volte di più. Una videochiamata è una chiamata vocale a cui si aggiunge un flusso video, e il flusso video è di gran lunga la componente dominante.

Tipo di chiamata	Tipico al minuto	All'ora
Solo voce	0.3 MB	~18 MB
Video, qualità bassa	4–6 MB	240–360 MB
Video, qualità standard	8–12 MB	480–720 MB
Video, HD	20–30 MB	1.2–1.8 GB

La conseguenza pratica quando i dati scarseggiano è questa: spegnere la videocamera è il risparmio più grande che si possa ottenere durante una chiamata, superiore a qualsiasi altra modifica possibile. La maggior parte delle app permette di disattivare il video durante la chiamata e passare direttamente ai valori della sola voce riportati sopra.

Le chiamate Wi-Fi usano il mio traffico dati mobile?

No. Le chiamate Wi-Fi instradano la chiamata attraverso la connessione internet della rete Wi-Fi, quindi consumano i dati della rete Wi-Fi, cioè la connessione a banda larga di casa o dell'hotel, non il traffico incluso nel piano mobile.

Quello che possono consumare sono i minuti del tuo operatore, e questa distinzione spesso trae in inganno. Le chiamate Wi-Fi dell'operatore, la funzione integrata in iOS e Android che trasferisce le normali chiamate telefoniche su una rete Wi-Fi, restano chiamate dell'operatore: vengono fatturate come chiamate secondo il tuo piano, comprese le tariffe internazionali se chiami all'estero. Risparmiano il segnale cellulare, non il denaro.

Un'app VoIP di terze parti sulla stessa rete Wi-Fi è un'altra cosa. Non è una chiamata dell'operatore, non consuma i tuoi minuti e viene fatturata dall'app secondo la propria tariffa: è il motivo per cui viene usata per chiamare all'estero. Consulta come funzionano le chiamate WiFi per conoscere la differenza nel dettaglio.

Una chiamata usa dati quando nessuno parla?

Di solito ne usa meno, a volte quasi nessuno. La maggior parte dei codec moderni implementa il rilevamento dell'attività vocale con la generazione di rumore di comfort: quando il microfono rileva il silenzio, l'encoder smette di inviare fotogrammi audio completi e manda invece un descrittore molto più piccolo del rumore di fondo, che l'estremità remota riproduce per evitare che la linea sembri vuota.

In una conversazione tipica, ciascuna persona parla per circa il 40% del tempo, quindi il rilevamento dell'attività vocale può ridurre il consumo reale molto al di sotto del massimo teorico, spesso di un terzo. I dati della prima tabella si riferiscono al parlato continuo, che è il modo corretto di presentarli: sono un limite superiore che raramente verrà superato.

Come controllare il proprio consumo

Non devi fidarti di nessuno di questi valori. Entrambe le principali piattaforme mobili riportano direttamente il consumo dati delle singole app.

Su iOS: Impostazioni → Cellulare, poi scorri fino all'elenco delle app. Ogni app mostra il totale dei dati cellulare usati nel periodo corrente. Azzera le statistiche prima di una chiamata di prova per ottenere una misurazione pulita.

Su Android: Impostazioni → Rete e internet → Internet → l'icona a forma di ingranaggio accanto al tuo operatore → Utilizzo dati delle app. Seleziona un intervallo di date e un'app.

Fai una chiamata di cinque minuti, controlla il dato e dividilo. Otterrai il valore reale della tua app, del tuo codec e della tua rete, più utile di qualsiasi tabella, compresa questa.

Un'app usa dati quando non sei impegnato in una chiamata?

Sì, ne usa una quantità ridotta ma costante, ed è utile saperlo perché è la parte che le persone non riescono a spiegare.

Un'app per chiamate che può riceverle deve rimanere raggiungibile. Mantiene una registrazione presso il proprio server e invia un pacchetto keepalive ogni 30-60 secondi, così la tabella NAT della rete non dimentica la connessione. Ogni keepalive è minuscolo, appena decine di byte, ma funzionando senza interruzioni arriva a consumare alcuni megabyte al mese.

Le notifiche push riducono notevolmente questo consumo e spiegano perché le app moderne non scaricano la batteria mantenendo aperto un socket: l'app si registra presso il servizio push di Apple o Google e il sistema operativo mantiene un'unica connessione condivisa per tutte le app del dispositivo. Una chiamata in arrivo arriva come push e riattiva l'app.

Un'app che effettua solo chiamate in uscita, come Telvio, ha un overhead ancora minore: non deve mantenere alcuna registrazione per le chiamate in entrata. In pratica, il consumo dati in background di un'app per chiamate è inferiore a 5 MB al mese con tutti questi sistemi, un valore più piccolo dell'errore di misurazione della maggior parte dei sistemi di rilevamento degli operatori.

Come ridurre il consumo dati durante una chiamata

Se devi davvero razionare i dati, ecco quattro modifiche in ordine decrescente di efficacia.

1. Spegni la videocamera. Rappresenta il 95% del totale in una videochiamata. Nient'altro si avvicina.
2. Usa messaggi vocali invece di chiamate in tempo reale quando la conversazione non deve essere dal vivo. Un messaggio vocale di 60 secondi usa circa 100 KB, un terzo di quanto costa lo stesso minuto in diretta, perché viene compresso come file invece di essere trasmesso in streaming in tempo reale.
3. Evita di ricomporre il numero con una connessione instabile. Ogni tentativo fallito consuma lo scambio di configurazione e l'eventuale audio riprodotto prima dell'interruzione. Se una chiamata fallisce ripetutamente, risolvi il problema di connessione invece di riprovare: consulta risoluzione dei problemi di qualità delle chiamate.
4. Non preoccuparti di disattivare l'audio HD. Il risparmio tra un codec vocale a banda larga e uno a banda stretta è di pochi megabyte all'ora, e lo paghi in intelligibilità, che tende a rendere le chiamate più lunghe.

E il roaming dati?

All'estero i valori restano gli stessi, ma il prezzo per megabyte può essere molto diverso, quindi vale la pena fare esplicitamente il calcolo.

Con una tariffa roaming molto penalizzante, per esempio di $10 per megabyte, un'ora di chiamata vocale a 18 MB costerebbe $180: una cifra assurda e il motivo per cui non si dovrebbe mai chiamare usando una connessione roaming a consumo con tariffe simili. Con una tariffa tipica di un pacchetto viaggio, pari a pochi dollari per gigabyte, la stessa ora costa pochi centesimi.

La regola pratica quando viaggi è questa: usa il Wi-Fi per le chiamate quando disponibile e controlla la tariffa roaming per megabyte prima di usare i dati mobili per qualsiasi cosa. La differenza tra un pacchetto viaggio incluso e il roaming predefinito a consumo è regolarmente di tre ordini di grandezza, ed è il più grande costo evitabile nelle comunicazioni internazionali. Come evitare i costi di roaming illustra le alternative.

Un segnale debole aumenta il consumo dati?

Leggermente, e in un modo che vale la pena conoscere. Con una connessione debole, i pacchetti persi a volte vengono ritrasmessi e alcuni codec aggiungono la correzione degli errori in avanti, cioè dati ridondanti extra inviati appositamente per permettere all'estremità remota di ricostruire ciò che è andato perso. Opus lo fa e può aumentare il bitrate effettivo del 20-30% su un collegamento con perdita di pacchetti.

Quindi una connessione instabile usa un po' più dati e allo stesso tempo produce un audio peggiore. Se una chiamata ha un audio metallico o va a scatti, si tratta di una perdita di pacchetti e il codec sta già lavorando di più per compensarla.

In sintesi

Una chiamata vocale via internet costa circa 0.3 MB al minuto da app ad app e circa 0.5-0.65 MB al minuto quando termina su un numero di telefono reale in G.711. Un'ora di conversazione equivale a 15-40 MB, meno dati di un minuto di video HD.

Il video è l'elemento più dispendioso, con un consumo da 240 MB a 1.8 GB all'ora a seconda della qualità, quindi spegnere la videocamera fa risparmiare più di qualsiasi altra modifica combinata. Le chiamate Wi-Fi consumano i dati della rete Wi-Fi invece del traffico mobile incluso nel tuo piano, ma le chiamate Wi-Fi dell'operatore consumano comunque i minuti del piano e applicano le relative tariffe internazionali. Se vuoi un dato affidabile invece di una media, fai una chiamata di cinque minuti e leggi il valore per app che il telefono registra già.