Cuộc gọi đó tốn nhiều hơn bạn nghĩ

Phần lớn ngành này tính cước theo phút và làm tròn lên. Theo cách đó, cuộc gọi 35 giây bị tính thành sáu mươi giây, cuộc gọi 80 giây thành một trăm hai mươi giây, còn một cuộc gọi nhầm kéo dài năm giây bị tính trọn một phút. Mức cước bạn so sánh giữa các nhà cung cấp là như nhau trong cả hai cách tính; số tiền bạn trả thì không.

Mức độ ảnh hưởng hoàn toàn phụ thuộc vào cách bạn gọi. Nếu các cuộc gọi của bạn dài, việc làm tròn không đáng kể — một lần làm tròn trong cuộc gọi kéo dài bốn mươi phút chỉ tạo ra sai số làm tròn. Nếu các cuộc gọi ngắn, như phần lớn các cuộc gọi cho gia đình, đó là một khoản phụ thu đáng kể và khó nhận ra: mười cuộc gọi liên tiếp có thời lượng trung bình bốn mươi giây sẽ bị tính thành mười phút theo cách làm tròn, nhưng chỉ thành sáu phút rưỡi khi tính theo giây.

Khoản này còn cộng dồn với phí kết nối mà một số dịch vụ thu thêm. Phí cho mỗi cuộc gọi chiếm tỷ lệ lớn nhất ở chính những cuộc gọi bị ảnh hưởng nhiều nhất bởi việc làm tròn, nên hai khoản này cộng lại có thể làm chi phí thực tế của các cuộc gọi ngắn tăng gấp đôi trong khi mức cước theo phút được công bố vẫn có tính cạnh tranh. Bảng so sánh cho biết dịch vụ nào áp dụng cách nào, kèm câu trích nguồn cho từng dịch vụ.

Công cụ tính chi phí cuộc gọi nhận điểm đến và thời lượng, sau đó tính tổng chi phí bằng chính bảng cước mà ứng dụng sử dụng. Đây là cách nhanh nhất để xác nhận một khoản trừ có chính xác hay không, vì bạn không phải tự thực hiện phép tính.

Lấy số bạn đã gọi và tra cước trên trang cước, nhớ dùng mức dành cho di động nếu bạn gọi đến một số di động. Nhân với số giây rồi chia cho sáu mươi. Nếu kết quả khớp với số tiền đã trừ khỏi số dư, khoản cước đó là chính xác, ngay cả khi bạn không mong muốn nó.

Nếu kết quả không khớp, hãy cho chúng tôi biết. Gửi ngày, giờ, múi giờ và số đã gọi — bạn có thể thay đổi hai chữ số cuối — đến [email protected]. Chúng tôi có thể xem cuộc gọi, thời lượng được ghi nhận và mức cước đã áp dụng; nếu các thông tin đó không khớp với nhau thì đó là lỗi của chúng tôi và chúng tôi sẽ sửa.

Chi phí của một cuộc gọi riêng lẻ hiếm khi là con số mọi người thực sự muốn biết. Con số hữu ích là chi phí cho một tháng gọi theo cách bạn vẫn gọi, và rất dễ tính ra.

Lấy mức cước cho điểm đến bạn thường gọi nhất, nhân với số phút của một cuộc gọi điển hình rồi nhân với số cuộc gọi bạn thực hiện trong một tháng. Mười hai cuộc gọi mỗi tuần, mỗi cuộc dài một phút rưỡi, tương đương khoảng năm mươi hai cuộc gọi mỗi tháng và khoảng bảy mươi tám phút; với mức cước sáu xu mỗi phút, tổng chi phí là chưa đến năm đô la. Tiếp theo, thực hiện phép tính tương tự theo cách làm tròn từng phút — năm mươi hai phút trọn vẹn bị tính thành một trăm lẻ bốn phút, vì chín mươi giây được làm tròn thành hai phút — và cùng mức sử dụng đó sẽ tốn hơn sáu đô la với đúng mức cước ấy.

Khoảng chênh lệch đó là lý do đơn vị tính cước đáng được chú ý hơn mức cước. Đây cũng là lý do việc so sánh các dịch vụ không chỉ là so sánh bảng cước: bảng so sánh ghi rõ đơn vị tính cước, phí kết nối và thời hạn tín dụng của hai mươi bảy dịch vụ, chính vì ba yếu tố này quyết định tổng chi phí mà không yếu tố nào xuất hiện trong bảng giá.

Nếu các cuộc gọi của bạn dài — một cuộc trò chuyện kéo dài một giờ mỗi tuần thay vì các cuộc gọi ngắn hằng ngày — hãy đảo ngược kết luận đó. Việc làm tròn khiến bạn tốn thêm một phút cho mỗi cuộc gọi bất kể độ dài, nên với cuộc gọi một giờ, phần tăng thêm chưa đến hai phần trăm và mức cước mới là điều quan trọng. Không cách gọi nào phổ biến hơn cách kia; điều quan trọng là cách nào phù hợp với bạn.