Planner voor het beste belmoment

De meeste pagina's die antwoord geven op de vraag "wat is het beste moment om vanuit de VS naar India te bellen?" noemen een tijdsverschil en laten het daarbij. India loopt tien en een half uur voor op New York — behalve gedurende de ongeveer twintig weken per jaar waarin het verschil negen en een half uur is, omdat de Verenigde Staten zomertijd gebruiken en India niet.

Het algemene probleem is dat het tijdsverschil tussen twee plaatsen geen eigenschap van die plaatsen is. Het is een eigenschap van die plaatsen op een bepaalde datum en het verandert zodra een van beide kanten verschuift. Het noordelijk en zuidelijk halfrond verschuiven in tegengestelde richting, waardoor het verschil tussen Londen en Sydney gedurende het jaar met twee uur varieert en vier verschillende waarden aanneemt, omdat de twee overgangen op verschillende momenten plaatsvinden.

De overgangsdata verschuiven bovendien en worden soms op korte termijn door wetgeving gewijzigd. Elk artikel waarin een tijdsverschil hardcoded is, klopt een deel van het jaar en is de rest van het jaar stilletjes onjuist. Een lezer kan onmogelijk zien welke van de twee situaties van toepassing is.

Deze planner omzeilt het probleem volledig door de browser naar het tijdsverschil van dit moment te vragen. Je apparaat bevat de IANA-databank met tijdzones, die samen met het besturingssysteem wordt bijgewerkt en elke historische en geplande regelwijziging bevat. Dat is dezelfde gegevensbron die elke serieuze agenda-app gebruikt.

De planner beschouwt 09:00 tot 21:00 in de lokale tijd van de ontvanger als geschikt om te bellen. Dat is bewust een ruim venster voor persoonlijke gesprekken en het is een goede standaard voor de internationale gesprekken die de meeste mensen voeren — met familie, vrienden of iemands mobiel.

Voor een zakelijk gesprek is het bruikbare venster veel smaller: ongeveer 10:00 tot 12:00 en 14:00 tot 17:00 lokale tijd. Daarbij vermijd je het eerste uur van de werkdag, de lunchpauze en het laatste uur voordat mensen vertrekken. In de praktijk heeft het venster van twee uur tussen 10:00 en 12:00 bijna overal de hoogste opneemkans, omdat de ochtend dan op gang is gekomen en nog niemand van zijn bureau is vertrokken.

Ook de werkweek is niet overal hetzelfde. In een groot deel van de Golfregio vallen het weekend op vrijdag en zaterdag, en in sommige landen is vrijdag een korte werkdag; een gesprek op donderdagmiddag naar Riyad valt daar in de praktijk op vrijdagmiddag. De werkweek in Israël loopt van zondag tot en met donderdag. Ook de werktijden zelf verschuiven met het seizoen in Spanje, Italië en een groot deel van Latijns-Amerika, waar een langere middagpauze de middag later laat beginnen.

Als je voor het eerst iemand belt die je niet kent, is halverwege de lokale ochtend op dinsdag, woensdag of donderdag het veiligste moment. Maandagochtenden en vrijdagmiddagen hebben vrijwel overal de laagste opneemkans, voor zover dat ergens is gemeten.

Niet elk tijdsverschil bestaat uit hele uren, en die uitzonderingen zijn belangrijk omdat planningstools die uitgaan van hele uren afspraken op het verkeerde moment zetten.

India, Sri Lanka en Iran gebruiken tijdsverschillen van een half uur. Dat geldt ook voor delen van Australië — Zuid-Australië en het Noordelijk Territorium lopen een half uur achter op de oostelijke staten — en voor Newfoundland in Canada, Myanmar en de Marquesaseilanden. Nepal gebruikt een tijdsverschil van vijfenveertig minuten, net als de Chathameilanden, die bovendien vijfenveertig minuten afwijken van een tijdzone waarin zelf zomertijd wordt gebruikt.

De planner verwerkt al deze gevallen omdat hij rekent in minuten in plaats van uren. Als je plant met een tool die alleen hele uren aanbiedt, valt een gesprek dat op het hele uur is ingesteld voor iemand in Delhi of Kathmandu op half over het uur. Dat is meestal geen probleem, maar soms wel.

Het andere geval dat je moet kennen is China: een land dat geografisch vijf tijdzones breed is, maar één officiële tijd gebruikt. Een gesprek in de ochtend naar Peking is in Kashgar een gesprek in de zeer vroege ochtend. Geen enkele tijdzonendatabase waarschuwt je daarvoor, omdat het officieel in beide plaatsen hetzelfde uur is.

Eén ding is echt veranderd: bij bellen via internet heeft het tijdstip geen invloed meer op de prijs. Tariefstructuren met piek- en daltijden waren kenmerkend voor telefonie via geschakelde circuits, waarbij de capaciteit tijdens drukke uren fysiek beperkt was. Het tarief van Telvio voor een land is om 03:00 hetzelfde als om 15:00, en dat geldt ook voor bijna elke VoIP provider.

Wat het tijdstip nog wel beïnvloedt, is de kwaliteit — en wel in de tegenovergestelde richting van wat je misschien verwacht. Drukte op jouw verbinding is veel belangrijker dan alles op het netwerk ertussenin. Een gesprek 's avonds via een thuisverbinding die met alle andere streams moet concurreren, heeft meer kans op verloren datapakketten dan hetzelfde gesprek om negen uur 's ochtends.

Het beïnvloedt ook of iemand opneemt, en dat is de enige maatstaf die er echt toe doet. Een gesprek dat perfect verbinding maakt met een voicemailbox heeft je de verbinding gekost en niets opgeleverd. Het venster dat deze planner tekent, is meer waard dan elke netwerkoptimalisatie.

Als de persoon die je belt zich op een plek bevindt waar het tarief hoog is, bespaar je meestal meer door het vaste nummer te bellen dan de mobiel. Dat is vaak mogelijk: in veel belroutes waar mobiele terminatie duur is, kost terminatie naar een vaste lijn een fractie daarvan.