Telefoonnummervalidator

Hierover moeten we duidelijk zijn, omdat de meeste tools met deze naam dat niet zijn.

Deze validator voert een syntactische controle uit aan de hand van gepubliceerde nationale nummerplannen. De tool bevestigt dat het nummer met een geldige landcode begint, dat het nationale deel een aannemelijke lengte heeft voor dat land en — als het land verschillende prefixreeksen publiceert — dat de eerste cijfers binnen een mobiele of vaste reeks vallen. Deze drie controles vangen de overgrote meerderheid van foute nummers op: typefouten, ontbrekende cijfers, een achtergebleven trunk-0 en een nummer dat zonder landcode is ingevoerd.

De tool kan niet vaststellen of de lijn in gebruik is. Niets dat in een browser draait kan dat. Om vast te stellen of een nummer actief is, moet je het bellen of het Home Location Register van de provider raadplegen via een betaalde lookupservice. Elke gratis tool die een groen vinkje met het label "actief" toont, laat dus een syntactisch resultaat zien met een misleidend woord erbij.

De tool kan ook niet vaststellen wie de eigenaar van het nummer is, of het nummer naar een andere provider is overgezet en of het een virtueel nummer is. Vooral nummerportabiliteit heeft identificatie van providers op basis van prefixes in de meeste ontwikkelde markten onbetrouwbaar gemaakt: een nummer dat begint met een reeks die historisch aan één provider is toegewezen, kan jaren geleden al zijn overgezet. Prefixreeksen maken nog steeds betrouwbaar onderscheid tussen mobiele en vaste lijnen, omdat die reeksen niet over die grens heen kunnen worden overgezet.

E.164 is de ITU-standaard die bepaalt wat een internationaal telefoonnummer is: maximaal vijftien cijfers, waarvan één tot drie de landcode vormen, zonder andere leestekens. In geschreven vorm staat er een plusteken voor om aan te geven dat het om een internationaal en niet om een lokaal nummer gaat.

Het praktische argument om nummers in E.164 op te slaan, is dat dit de enige ondubbelzinnige vorm is. 020 7946 0958 betekent voor een Britse lezer een nummer in Londen en helemaal niets voor een systeem in een ander land. +442079460958 betekent overal hetzelfde nummer, kan rechtstreeks vanuit elke locatie worden gebeld en wordt correct gesorteerd en ontdubbeld.

De veelgemaakte fout in de andere richting is dat E.164 wordt opgeslagen en ook zo wordt weergegeven. Iemand die zijn eigen nummer leest, wil het zien in de nationale notatie die hij herkent. De juiste architectuur is daarom om één canonieke vorm op te slaan en het nummer voor weergave op te maken — nooit andersom.

De limiet van vijftien cijfers is een harde grens van de standaard. Een langer nummer is ongeldig, ongeacht wat een formulier accepteerde. De kortste geldige nummers zijn aanzienlijk korter: sommige eilandstaten in de Stille Oceaan geven nationale nummers van vijf cijfers uit. Daarom moet een lengteregeling per land worden toegepast en niet met één wereldwijde minimumlengte.

Het nummerplan van elk land reserveert blokken met voorloopcijfers voor specifieke doeleinden. In het Verenigd Koninkrijk is 07 mobiel en zijn 01 en 02 geografische vaste lijnen. In India beginnen mobiele nummers met 6, 7, 8 of 9. In Nigeria zijn 070, 080, 081, 090 en 091 mobiel. In een groot deel van continentaal Europa duidt een 6 of 7 na de landcode op mobiel.

Dit werkt nog steeds omdat de grens tussen mobiel en vast niet overdraagbaar is: een nummer kan tussen providers worden overgezet, maar niet van een mobiel blok naar een geografisch blok. Identificatie van de provider op basis van een prefix is daarentegen in de meeste markten onbetrouwbaar geworden sinds nummerportabiliteit werd ingevoerd.

Waarom dit belangrijk is voor de kosten: in een grote meerderheid van de landen kost bellen naar een mobiel nummer meer dan bellen naar een vaste lijn, soms meerdere keren zoveel. Als je vóór het bellen weet welk type nummer je hebt, voorkom je een onverwachte rekening. In een minderheid van de landen — waaronder het Verenigd Koninkrijk, Duitsland en Kenia — is de verhouding omgekeerd en is mobiel goedkoper. Daarom publiceren onze tariefpagina's beide kolommen in plaats van één "vanaf"-bedrag.

Landen met één uniform plan, of landen waar de toewijzing niet in een afzonderlijke vorm wordt gepubliceerd, leveren hier eerlijk gezegd "kan niet worden vastgesteld" op in plaats van een gok. Het North American Numbering Plan is het grootste voorbeeld: in de Verenigde Staten en Canada maakt een netnummer helemaal geen onderscheid tussen een mobiel en een vast nummer. Daarvoor is alleen een netwerklookup geschikt.

Als je nummers in bulk controleert — een klantenlijst, een export van evenementregistraties of een spreadsheet die je van iemand anders hebt gekregen — is de handige volgorde: verwijder alles wat geen cijfer of voorloop-plusteken is, voeg de landcode toe als het nummer lokaal is voor een bekende markt, verwijder de trunk-prefix als die er nog in staat en controleer daarna de lengte.

Die volgorde is belangrijk. Als je de trunk-prefix verwijdert voordat je het land weet, verwijder je het verkeerde cijfer bij landen waarvan de nummers na de landcode terecht met 0 beginnen. Als je de lengte controleert voordat je de landcode toevoegt, worden alle geldige lokale nummers als te kort gemarkeerd.

Records die na alle vier de stappen nog mislukken, zijn echt defect en moeten bij de bron worden gecorrigeerd in plaats van te worden geraden. Een nummer dat één cijfer te kort is, kun je niet herstellen door ergens een aannemelijke nul toe te voegen; het is een invoerfout waarvoor je het oorspronkelijke nummer nodig hebt.

Voor meer dan een paar duizend records is een bibliotheek met de volledige metadata van het nummerplan het juiste hulpmiddel, niet een webpagina. Deze validator gebruikt dezelfde gepubliceerde plangegevens als die bibliotheken, maar verwerkt één nummer per keer.