Validador de números telefónicos

Conviene ser claros al respecto, porque la mayoría de las herramientas con este nombre no lo son.

Este validador realiza una comprobación sintáctica comparando el número con planes nacionales de numeración publicados. Confirma que el número comience con un código de país real, que la parte nacional tenga una longitud válida para ese país y —cuando el país publica rangos de prefijos distintos— que los dígitos iniciales correspondan a un rango móvil o fijo. Estas tres comprobaciones detectan la gran mayoría de los números incorrectos: errores de escritura, dígitos faltantes, un cero de prefijo nacional que quedó incluido o un número ingresado sin su código de país.

No puede decirte si la línea está en servicio. Ninguna herramienta que se ejecute en un navegador puede hacerlo. Para establecer si un número está activo es necesario realizar una llamada o consultar el Home Location Register del operador mediante un servicio de búsqueda con costo, y cualquier herramienta gratuita que muestre una marca verde con la etiqueta "activo" está mostrando un resultado sintáctico al que se le ha añadido una palabra engañosa.

Tampoco puede decirte quién es el propietario del número, si fue transferido a otro operador o si es un número virtual. En particular, la portabilidad numérica ha hecho que la identificación del operador mediante prefijos no sea confiable en la mayoría de los mercados desarrollados: un número que comienza con un rango históricamente asignado a un operador pudo haberse transferido hace años. Los rangos de prefijos todavía permiten distinguir de forma confiable entre números móviles y líneas fijas, porque esos rangos no pueden transferirse de una categoría a la otra.

E.164 es el estándar de la UIT que define qué es un número telefónico internacional: hasta quince dígitos, de los cuales entre uno y tres corresponden al código de país, sin ningún otro signo de puntuación. Al escribirlo, lleva un signo más al principio para indicar que es internacional y no local.

El argumento práctico para almacenar los números en formato E.164 es que es el único formato inequívoco. 020 7946 0958 significa un número de Londres para un lector británico y no significa nada para un sistema de otro país. +442079460958 significa el mismo número en cualquier lugar, se puede marcar directamente desde cualquier lugar y se ordena y elimina duplicados correctamente.

El error común en la otra dirección es almacenar los números en formato E.164 y mostrarlos así. Una persona que lee su propio número quiere verlo en el formato nacional que reconoce, por lo que la arquitectura correcta consiste en almacenar un único formato canónico y aplicar un formato para mostrarlo, nunca al revés.

El límite de quince dígitos es una restricción estricta del estándar, y un número más largo no es válido, sin importar lo que haya aceptado un formulario. Los números válidos más cortos son considerablemente más breves: algunos estados insulares del Pacífico emiten números nacionales de cinco dígitos, por lo que la comprobación de longitud debe hacerse por país y no con un mínimo global.

El plan de numeración de cada país reserva bloques de dígitos iniciales para fines específicos. En el Reino Unido, 07 corresponde a móviles y 01 y 02 a líneas fijas geográficas. En India, los números móviles comienzan con 6, 7, 8 o 9. En Nigeria, 070, 080, 081, 090 y 091 corresponden a móviles. En gran parte de Europa continental, un 6 o 7 después del código de país indica que se trata de un móvil.

Esto todavía funciona porque la división entre móvil y fijo no es transferible: un número puede cambiar de operador, pero no puede pasar de un bloque móvil a uno geográfico. En cambio, la identificación del operador mediante un prefijo dejó de ser confiable en la mayoría de los mercados desde la introducción de la portabilidad.

Por qué importa para el costo: en una gran mayoría de los países, llamar a un móvil cuesta más que llamar a una línea fija, a veces varias veces más. Saber cuál tienes antes de marcar es la diferencia entre una factura esperada y una sorpresa. En una minoría de países —entre ellos el Reino Unido, Alemania y Kenia— la relación es inversa y el móvil es más barato, por lo que nuestras páginas de tarifas publican ambas columnas en lugar de una sola cifra "desde".

Los países con un único plan unificado, o aquellos donde la asignación no se publica en un formato separable, producen aquí un resultado honesto de "no se puede determinar" en lugar de una suposición. El North American Numbering Plan es el caso más grande: en Estados Unidos y Canadá, un código de área no distingue en absoluto entre un móvil y una línea fija, y solo una consulta a la red puede hacerlo.

Si estás validando números en bloque —una lista de clientes, una exportación de registros de un evento o una hoja de cálculo heredada de otra persona—, la secuencia útil es: eliminar todo lo que no sea un dígito o un signo más inicial, añadir el código de país cuando el número sea local de un mercado conocido, eliminar el prefijo nacional si quedó incluido y luego comprobar la longitud.

Es importante hacerlo en ese orden. Eliminar el prefijo nacional antes de conocer el país elimina el dígito equivocado en los países cuyos números comienzan legítimamente con 0 después del código de país. Comprobar la longitud antes de añadir el código de país marca todos los números locales válidos como demasiado cortos.

Los registros que fallen después de los cuatro pasos están realmente dañados y deben corregirse en el origen en lugar de intentar adivinarlos. Un número al que le falta un dígito no se puede recuperar añadiendo un cero en algún lugar plausible; es un error de captura de datos que requiere consultar el original.

Para cualquier cantidad superior a unos pocos miles de registros, la herramienta adecuada es una biblioteca que incluya los metadatos completos del plan de numeración, no una página web. Este validador usa los mismos datos de planes publicados que esas bibliotecas, pero procesa un número a la vez.