Validering av telefonnummer

Det är värt att vara tydlig med det här, eftersom de flesta verktyg med det här namnet inte är det.

Den här valideraren gör en syntaktisk kontroll mot publicerade nationella nummerplaner. Den bekräftar att numret börjar med en riktig landskod, att den nationella delen har en rimlig längd för landet och – när landet publicerar separata prefixintervall – att de inledande siffrorna tillhör ett mobil- eller fastnätsintervall. De här tre kontrollerna fångar den överväldigande majoriteten av felaktiga nummer: felskrivningar, saknade siffror, en kvarlämnad riktnolla eller ett nummer som angetts utan landskod.

Det kan inte tala om för dig om linjen är i bruk. Inget som körs i en webbläsare kan göra det. För att fastställa om ett nummer är aktivt krävs antingen att man ringer upp det eller frågar operatörens Home Location Register via en betald uppslagstjänst, och alla kostnadsfria verktyg som visar en grön bock märkt "aktivt" visar ett syntaktiskt resultat med ett missvisande ord kopplat till det.

Det kan inte heller tala om vem som äger numret, om det har porterats till en annan operatör eller om det är ett virtuellt nummer. Nummerportabilitet har särskilt gjort operatörsidentifiering utifrån prefix opålitlig på de flesta utvecklade marknader: ett nummer som börjar med ett intervall som historiskt tilldelats en operatör kan ha flyttats för flera år sedan. Prefixintervall kan fortfarande på ett tillförlitligt sätt skilja mobilnummer från fasta nummer, eftersom dessa intervall inte kan porteras mellan de två kategorierna.

E.164 är ITU-standarden som definierar vad ett internationellt telefonnummer är: upp till femton siffror, varav en till tre är landskoden, utan några andra skiljetecken. När det skrivs ut har det ett inledande plustecken som markerar att det är internationellt och inte lokalt.

Det praktiska argumentet för att lagra nummer i E.164-format är att det är den enda entydiga formen. 020 7946 0958 betyder ett Londonnummer för en brittisk läsare och ingenting alls för ett system i ett annat land. +442079460958 betyder samma nummer överallt, kan ringas direkt från var som helst och sorteras och avdupliceras korrekt.

Det vanliga misstaget åt andra hållet är att lagra E.164 och visa det. Den som läser sitt eget nummer vill se det i det nationella format som personen känner igen, så rätt arkitektur är att lagra en kanonisk form och formatera den för visning – aldrig tvärtom.

Gränsen på femton siffror är en fast begränsning i standarden, och ett nummer som är längre än så är ogiltigt oavsett vad ett formulär godkände. De kortaste giltiga numren är betydligt kortare: vissa Stillahavsstater utfärdar nationella nummer med fem siffror, vilket är anledningen till att en längdkontroll måste göras per land i stället för mot ett globalt minimum.

Alla länders nummerplaner reserverar block av inledande siffror för särskilda ändamål. I Storbritannien är 07 mobilnummer och 01 och 02 geografiska fasta nummer. I Indien börjar mobilnummer med 6, 7, 8 eller 9. I Nigeria är 070, 080, 081, 090 och 091 mobilnummer. I stora delar av det kontinentala Europa visar 6 eller 7 efter landskoden att det är ett mobilnummer.

Det här fungerar fortfarande eftersom gränsen mellan mobil och fast nät inte är porterbar: ett nummer kan flyttas mellan operatörer, men det kan inte flyttas från ett mobilblock till ett geografiskt block. Operatörsidentifiering utifrån prefix har däremot varit opålitlig på de flesta marknader sedan nummerportabilitet infördes.

Varför det spelar roll för kostnaden: i en stor majoritet av länderna kostar det mer att ringa ett mobilnummer än ett fast nummer, ibland flera gånger mer. Att veta vilken typ du har innan du ringer är skillnaden mellan en förväntad räkning och en överraskning. I en minoritet av länder – bland annat Storbritannien, Tyskland och Kenya – är förhållandet det omvända och mobilen billigare, vilket är anledningen till att våra prissidor publicerar båda kolumnerna i stället för ett enda "från"-pris.

Länder med en enda enhetlig plan, eller där tilldelningen inte publiceras i en form som går att skilja åt, ger här ett ärligt "kan inte avgöras" i stället för en gissning. North American Numbering Plan är det största sådana fallet: i USA och Kanada skiljer ett riktnummer inte alls mellan mobil och fast linje, och endast en nätverksuppslagning kan göra det.

Om du validerar nummer i stora mängder – en kundlista, en export från ett evenemangsregister eller ett kalkylark som du tagit över från någon annan – är den användbara ordningen: ta bort allt som inte är en siffra eller ett inledande plustecken, lägg till landskoden där numret är lokalt för en känd marknad, ta bort riksprefixet om det råkat vara kvar och kontrollera sedan längden.

Det spelar roll att göra det i den ordningen. Om du tar bort riksprefixet innan du vet vilket land det gäller tar du bort fel siffra i länder där numren faktiskt börjar med 0 efter landskoden. Om du kontrollerar längden innan du lägger till landskoden markeras alla giltiga lokala nummer som för korta.

Poster som fortfarande inte klarar alla fyra stegen är verkligen felaktiga och bör rättas vid källan i stället för att gissas fram. Ett nummer som är en siffra för kort går inte att återställa genom att lägga till en nolla på en plats som verkar rimlig; det är ett datainmatningsfel som kräver originalet.

För allt som är större än några tusen poster är ett bibliotek som innehåller fullständig metadata för nummerplaner rätt verktyg i stället för en webbsida. Den här valideraren använder samma publicerade planuppgifter som dessa bibliotek, ett nummer i taget.