Microfoontest voor Google Meet

Google Meet is een webapplicatie. Op een laptop draait het in Chrome, Edge, Firefox of Safari en haalt het audio op via precies dezelfde browser-API die deze pagina gebruikt. Daardoor is een microfoontest in de browser bijzonder informatief voor Meet: als de tool hierboven werkt en Meet niet, zit het verschil in de eigen apparaatselectie van Meet of in een toestemming die specifiek geldt voor meet.google.com, en nergens anders.

Dat geldt niet voor Zoom of Teams. Hun desktopclients communiceren rechtstreeks met het besturingssysteem en gebruiken hun eigen audiotechniek. Voor die apps bewijst een browsertest dat de hardware werkt, maar weinig meer. Voor Meet bewijst de test aanzienlijk meer.

De enige uitzondering is de mobiele Meet-applicatie, die native is en wel een eigen audiopad heeft. Alles hieronder over Chrome-machtigingen geldt alleen voor de desktopbrowser.

Google Meet past tijdens het verzenden ruisonderdrukking toe. Die verwijdert toetsenborden, ventilatoren en straatlawaai daadwerkelijk goed. De functie is beschikbaar in Google Workspace Business Standard en hoger. Bij persoonlijke accounts ontbreekt de functie of wordt die automatisch toegepast zonder insteloptie.

Waar de functie beschikbaar is, staat de schakelaar onder Instellingen → Audio → Ruisonderdrukking. Het is goed om te weten dat de functie werkt door te onderscheiden wat volgens het algoritme spraak is en wat niet, en dat die beoordeling bij een zachte stem niet altijd goed uitpakt. Als mensen zeggen dat je in Meet wegvalt maar elders niet, probeer dan eerst de ruisonderdrukking uit te schakelen — en verhoog daarna je invoerniveau, zodat er meer spraak is waar het algoritme op kan vertrouwen.

Diezelfde verwerking is de reden dat zingen, een instrument bespelen of een telefoon bij de microfoon houden in Meet zelden goed werkt: het algoritme classificeert dit allemaal als ruis. Er is geen muzikantenmodus die vergelijkbaar is met het oorspronkelijke geluid van Zoom.

Een praktisch gevolg voor gedeelde ruimtes: de ruisonderdrukking van Meet wordt per deelnemer toegepast. Als twee mensen in dezelfde ruimte afzonderlijk deelnemen met hun microfoon aan, onderdrukt ieder de stem van de ander als ruis, terwijl die via de luidsprekers terugklinkt. In een gedeelde ruimte moet één apparaat de audio verzorgen.

De mobiele applicatie van Google Meet is native, dus de browsergedeelten hierboven zijn niet van toepassing. Waar het wel om gaat, is de machtiging van het besturingssysteem: Instellingen → Meet → Microfoon op iOS, of Instellingen → Apps → Meet → Machtigingen op Android.

Op iOS concurreert Meet — net als elke andere applicatie — om één audio-sessie. Als er tijdens een vergadering een telefoongesprek binnenkomt, neemt iOS de sessie over en geeft die niet altijd netjes terug. Meet geforceerd afsluiten en opnieuw deelnemen is de betrouwbare oplossing en kost minder tijd dan zoeken naar een instelling.

De Companion-modus is handig om te kennen voor vergaderingen die in een ruimte plaatsvinden. Als je vanaf je laptop deelneemt in de Companion-modus, krijg je chat, hand opsteken en scherm delen, terwijl je microfoon en luidspreker bewust zijn uitgeschakeld. Zo gebruikt de ruimte haar eigen apparatuur voor de audio en ontstaat er geen rondzingen. Als je in een ruimte met een Meet-apparaat en je laptop zit, is dit de modus die je moet gebruiken.

Inbelnummers vormen de andere helft van het audioverhaal van Meet. Google Workspace-vergaderingen kunnen een telefoonnummer bevatten dat deelnemers kunnen bellen om met hun stem deel te nemen. Dat is handig als iemands verbinding geen video kan dragen. Voor die persoon is het een normaal telefoongesprek, met de kosten die horen bij de manier waarop diegene belt.

Google Meet vereist dat beide kanten een browser, een internetverbinding en een link hebben. Dat zijn de meeste collega's en maar weinig familieleden.

Voor gesprekken naar een gewoon telefoonnummer — een vaste lijn, een mobiel nummer in een ander land of een bedrijf dat een telefooncentrale heeft — heb je iets nodig dat het telefoonnetwerk bereikt in plaats van een andere Meet-deelnemer. Telvio doet dat: bellen naar vaste en mobiele nummers in meer dan 200 landen via je bestaande internetverbinding, afgerekend per seconde, zonder dat de andere persoon iets hoeft te installeren.

Alles op deze pagina over microfoonniveau, afstand en headsets geldt ongewijzigd voor die gesprekken. Wat niet geldt, is ruisonderdrukking: een telefoongesprek gebruikt een beperkte frequentieband en past de verwerking van Meet niet toe, waardoor een zachte stem in een rumoerige ruimte moeilijker te verbeteren is. Dichter bij de microfoon gaan zitten is de hele oplossing.