WiFi eller mobildata?

Röst är en av de minst datakrävande sakerna en telefon gör. Vid ungefär 30 till 50 kilobit per sekund i varje riktning, inklusive overhead, drar en minuts samtal ungefär en halv megabyte. Ett tio minuter långt samtal drar omkring fem megabyte. En timme drar ungefär trettio.

Som jämförelse ligger en minuts videoströmning i standardupplösning runt tio megabyte, och en enda modern webbsida med bilder kan vara två eller tre. Ett långt telefonsamtal kostar mindre data än att läsa en nyhetssida i några minuter. Det är inte vad de flesta intuitivt tror och är bra att känna till innan du undviker ett samtal för att spara data.

Det är också därför en långsam anslutning inte behöver vara ett hinder. En 3G-anslutning klarar röstsamtal utan problem. Det som får samtal att brytas är inte brist på bandbredd, utan variationer i leveransen — att paket anländer i klumpar i stället för i jämn takt — och det beror på överbelastningen i nätverket, inte på den angivna hastigheten.

Det här är poängen med att använda en app utomlands, så det är värt att förklara noggrant. När du ringer via appen skickar telefonen data till våra servrar, och vi kopplar samtalet vidare till telefonnätet i destinationslandet. Din egen operatör ser datatrafik, inte ett telefonsamtal, så internationella samtalspriser och roamingavgifter för röstsamtal gäller inte.

Det som gäller är din datataxa. Med ett abonnemang som inkluderar roamingdata, eller med ett lokalt SIM- eller eSIM-kort, kostar ett samtal den halva megabyten per minut som anges ovan, multiplicerat med vad din data kostar — vanligtvis en avrundningsfråga. Med ett abonnemang utan roaming inkluderad kan data debiteras per megabyte till en kostnad som är värd att kontrollera innan det första samtalet.

Besparingen är vanligtvis stor åt båda hållen, eftersom operatörernas internationella samtalspriser och roamingpriser för röstsamtal normalt ligger en storleksordning över priserna för appsamtal. Våra publicerade priser börjar på $0.03 per minut, och jämförelsen med vad ett roaming-samtal kostar är inte ens nära.

Ring samma nummer två gånger, en gång på WiFi och en gång på mobildata med WiFi avstängt. Det tar två minuter och säger mer än någon mätning, eftersom exakt en variabel ändras medan allt annat — destinationen, vägen, tiden på dagen och personen i andra änden — förblir oförändrat.

Om mobildata tydligt fungerar bättre är det WiFi-nätverket som är problemet. På ett nätverk du kontrollerar är det värt att åtgärda: gå närmare routern, använd 5 GHz-bandet om det finns eller stoppa det som laddar upp data. På ett nätverk du inte kontrollerar — ett kafé, ett hotell eller ett kontor — finns inget att åtgärda, och mobildata är helt enkelt svaret.

Om WiFi tydligt fungerar bättre, använd det och stäng av mobildata före långa samtal för att undvika att telefonen byter mitt under samtalet. Om de är likvärdiga, använd det alternativ som kostar minst, vilket utomlands vanligtvis är WiFi och hemma oftast ingetdera.

Och om båda fungerar lika dåligt ligger problemet inte alls hos dig. Det pekar på vägen eller destinationsnätverket, och då är det bättre att rapportera problemet än att felsöka: skicka datum, tid, din tidszon och numret till [email protected], eftersom det är ett fall vi faktiskt kan undersöka.