WiFi of mobiele data?

Spraak is een van de minst datagevoelige dingen die een telefoon doet. Bij ongeveer 30 tot 50 kilobits per seconde in beide richtingen, inclusief overhead, kost één minuut bellen ongeveer een halve megabyte. Een gesprek van tien minuten is ongeveer vijf megabytes. Een uur is ongeveer dertig.

Ter vergelijking: één minuut videostreaming in standaarddefinitie kost ongeveer tien megabytes, en één moderne webpagina met afbeeldingen kan twee of drie megabytes groot zijn. Een lang telefoongesprek kost minder data dan een paar minuten een nieuwssite lezen. Dat spreekt niet voor de hand en is goed om te weten voordat je een gesprek vermijdt om data te besparen.

Daarom is een trage verbinding ook niet per se een probleem. Een 3G-verbinding kan spraak zonder problemen verwerken. Wat gesprekken verstoort, is niet een gebrek aan bandbreedte maar variatie in de levering — datapakketjes die in groepjes aankomen in plaats van gelijkmatig — en dat is een eigenschap van de drukte op het netwerk, niet van de geadverteerde snelheid.

Daarom gebruik je in het buitenland een app, dus het is de moeite waard om dit precies uit te leggen. Als je via de app belt, verstuurt je telefoon data naar onze servers en verbinden wij het gesprek door met het telefoonnetwerk in het land van bestemming. Je eigen provider ziet dataverkeer en geen telefoongesprek, dus internationale beltarieven en roamingkosten voor spraak zijn niet van toepassing.

Wat wel van toepassing is, is je datatarief. Bij een abonnement met roamingdata, of met een lokale SIM of eSIM, kost een gesprek het hierboven genoemde halve megabyte per minuut, tegen het tarief dat je voor data betaalt — meestal verwaarloosbaar. Bij een abonnement zonder roamingbundel kan data per megabyte worden afgerekend tegen een tarief dat je vóór het eerste gesprek moet controleren.

De besparing is doorgaans in beide richtingen aanzienlijk, omdat internationale beltarieven en roamingtarieven van providers meestal een orde van grootte hoger liggen dan tarieven voor bellen via een app. Onze gepubliceerde tarieven beginnen bij $0.03 per minuut, en de vergelijking met wat een roaminggesprek kost, valt niet close uit.

Bel twee keer naar hetzelfde nummer: één keer via WiFi en één keer via mobiele data met WiFi uitgeschakeld. Het kost twee minuten en is meer waard dan welke meting ook, omdat je precies één variabele verandert terwijl al het andere — de bestemming, de route, het tijdstip en de persoon aan de andere kant — gelijk blijft.

Als mobiele data duidelijk beter is, ligt het probleem bij het WiFi-netwerk. Op een netwerk dat je beheert, is dat de moeite waard om op te lossen: ga dichter bij de router staan, gebruik de 5GHz-band als die beschikbaar is of stop met wat er wordt geüpload. Op een netwerk dat je niet beheert — in een café, hotel of kantoor — valt er niets op te lossen en is mobiele data gewoon het antwoord.

Als WiFi duidelijk beter is, gebruik je WiFi en schakel je mobiele data uit vóór lange gesprekken om te voorkomen dat de telefoon tijdens het gesprek overschakelt. Als er geen merkbaar verschil is, gebruik je de verbinding die je minder kost. In het buitenland is dat meestal WiFi en thuis meestal geen van beide.

En als beide verbindingen even slecht zijn, ligt het probleem helemaal niet aan jouw kant. Dat wijst op de route of het netwerk van de bestemming en het is de moeite waard om dit te melden in plaats van het zelf uit te zoeken: stuur de datum, het tijdstip, je tijdzone en het nummer naar [email protected], want dat is een geval waar we daadwerkelijk naar kunnen kijken.