Perché chiamare un Paese costa 50 volte più che chiamarne un altro

Che cos'è una tariffa di terminazione?

Una tariffa di terminazione è il costo che una rete telefonica applica a un'altra per consegnare una chiamata sulle proprie linee e far squillare il telefono dall'altra parte. Ogni chiamata internazionale ne paga una. È il motivo principale per cui gli stessi sessanta secondi di conversazione costano due centesimi verso un Paese e sessantotto centesimi verso un altro.

La parola "terminazione" non indica la fine della chiamata. Nel settore delle telecomunicazioni indica l'ultimo tratto del percorso, cioè il punto in cui una chiamata lascia la rete all'ingrosso che l'ha trasportata in tutto il mondo e termina sulla rete che gestisce il numero chiamato. Il proprietario di quest'ultimo tratto stabilisce il prezzo, che viene pagato da tutti gli operatori a monte.

Questo ti riguarda per un motivo pratico. Quando un'app di chiamate pubblica un prezzo di $0.02 al minuto verso il Messico e di $0.68 al minuto verso un cellulare tedesco, non si tratta di una decisione di marketing su quale Paese meriti uno sconto. È più o meno il costo all'ingrosso più un margine, e il costo all'ingrosso è stato stabilito da un'azienda di cui non hai mai sentito parlare, in un Paese che forse non visiterai mai, secondo regole scritte dall'autorità di regolamentazione delle telecomunicazioni di quel Paese.

Chi viene pagato quando chiami all'estero

Tre soggetti ricevono una parte del costo di una chiamata internazionale, in un ordine preciso.

Il servizio di origine è il servizio da cui chiami: un operatore mobile, un fornitore di linea fissa o un'app VoIP. Gestisce la tua parte della chiamata: l'autenticazione, la codifica dell'audio e l'ingresso della chiamata nella rete internazionale.

L'operatore di transito trasferisce la chiamata tra i Paesi. Sono aziende all'ingrosso che gestiscono collegamenti in fibra e accordi di interconnessione. La loro quota è ridotta, frazioni di centesimo al minuto sulle rotte ben servite, perché la larghezza di banda tra i principali mercati è abbondante e soggetta alla concorrenza.

La rete di terminazione gestisce il numero che hai chiamato. Se chiami un numero Vodafone in Germania, Vodafone Germany consegna la chiamata e applica un costo per farlo. È questo il costo che varia di un fattore cinquanta in tutto il mondo e che determina quanto paghi.

La conseguenza importante è questa: il prezzo di una chiamata internazionale viene stabilito soprattutto dalla destinazione, non dall'origine. Due app che competono per il tuo cliente nella stessa città acquistano la stessa terminazione verso la Germania a un prezzo all'ingrosso quasi identico. Nessuna delle due può rendere economica la Germania. Possono però differire per margine, granularità della fatturazione e costi aggiuntivi: è su questi aspetti che deve concentrarsi un confronto reale.

Perché chiamare un cellulare tedesco è così costoso?

Chiamare un cellulare tedesco è costoso perché le reti mobili tedesche applicano un costo elevato per ricevere chiamate dall'esterno dell'Unione Europea e perché la legge consente che questo costo sia più alto per il traffico proveniente da Paesi extra-UE rispetto alle chiamate originate all'interno dell'UE.

All'interno dell'UE, le tariffe di terminazione mobile sono soggette a un tetto massimo. Il Regolamento delegato 2021/654 della Commissione Europea ha stabilito un unico massimo valido in tutta l'UE, ridotto gradualmente fino a 0.2 centesimi di euro al minuto dal 1 gennaio 2024 per le chiamate terminate su qualsiasi rete mobile dell'UE. Si tratta di una frazione di centesimo. Il limite si applica alle chiamate originate nello Spazio economico europeo.

Le chiamate provenienti dall'esterno di quest'area sono una questione diversa. Lo stesso regolamento consente a un operatore di applicare una tariffa più alta al traffico proveniente da Paesi in cui i costi di terminazione non sono soggetti a un limite equivalente, secondo il principio di reciprocità. Una chiamata proveniente da una rete statunitense o asiatica può quindi essere tariffata molte volte più del costo interno all'UE, e nella pratica è proprio ciò che accade. Per questo un consumatore tedesco che chiama un altro cellulare tedesco paga quasi nulla per la terminazione, mentre un fornitore VoIP internazionale che trasferisce una chiamata allo stesso numero paga un prezzo all'ingrosso notevolmente più alto.

Il risultato sembra un paradosso in un listino: la Germania è un Paese ricco, con infrastrutture eccellenti, ma una delle destinazioni mobili più costose al mondo. Il costo ha ben poco a che fare con la distanza, la difficoltà o la qualità delle infrastrutture. Ha a che fare con la regolamentazione.

Perché chiamare il Messico o il Canada costa così poco?

Messico e Canada sono economici perché le autorità di regolamentazione hanno spinto le tariffe di terminazione verso lo zero e le loro reti sono strettamente interconnesse con gli Stati Uniti, dove il volume delle chiamate è enorme.

L'autorità messicana, l'Instituto Federal de Telecomunicaciones, ha eliminato i costi di terminazione mobile per le chiamate consegnate alla rete dell'operatore dominante nell'ambito della riforma delle telecomunicazioni del 2014, una politica nota come tarifa cero. Canada e Stati Uniti adottano da anni sistemi simili al bill-and-keep per l'interconnessione nazionale, in cui le reti scambiano traffico senza un conguaglio al minuto.

Quando la terminazione si avvicina allo zero, il costo rimanente di una chiamata è dato dal trasporto e dai costi operativi della piattaforma, che sono effettivamente contenuti. Questa è tutta la spiegazione di un minuto da due centesimi. Non è una promozione e non è un prodotto civetta.

Destinazione	Tariffa al dettaglio tipica	Cosa la determina
Messico, Canada (linea fissa e mobile)	$0.02/min	Terminazione quasi nulla, interconnessione capillare
Stati Uniti	$0.03/min	Bill-and-keep a livello nazionale, volume elevato
India (linea fissa e mobile)	$0.06/min	Terminazione bassa regolamentata, volume enorme
Germania, Regno Unito (mobile)	$0.68/min	Traffico extra-UE tariffato oltre il limite interno
Cina	$1.75/min	Regolamentazione statale dei conguagli internazionali

Le tariffe sopra indicate sono i prezzi al dettaglio pubblicati da Telvio ad agosto 2026 e servono a illustrare la differenza, non costituiscono un preventivo; i valori aggiornati per 95 Paesi sono disponibili nella pagina delle tariffe.

Perché in alcuni Paesi una linea fissa costa meno di un cellulare e in altri di più?

Nella maggior parte del mondo, raggiungere una linea fissa costa meno che raggiungere un cellulare, perché storicamente le reti mobili applicavano costi più elevati per ricevere chiamate, così da sovvenzionare i telefoni e le frequenze. In una minoranza di Paesi il rapporto è invertito.

Il Regno Unito è l'esempio più evidente. La terminazione mobile britannica è regolamentata da Ofcom ed è stata ridotta attraverso successive revisioni del mercato, mentre la terminazione su rete fissa nel Regno Unito, su alcune rotte, può costare più di quella verso un cellulare. È il caso soprattutto dei numeri trasferiti a piccoli rivenditori o dei numeri non geografici che sembrano normali linee fisse. La stessa inversione si verifica in Germania e in circa una dozzina di altri mercati nei listini all'ingrosso.

La regola pratica è questa: non dare per scontato che la linea fissa costi meno. In un listino ben strutturato, le due categorie sono indicate separatamente proprio per questo motivo, mentre un servizio che pubblica un unico prezzo "a partire da" per Paese sta indicando il più economico tra i due. Le pagine dei Paesi di Telvio riportano entrambi.

Perché le schede telefoniche sembravano più economiche e che fine hanno fatto?

Le schede telefoniche pubblicizzavano tariffe basse al minuto e recuperavano la differenza attraverso costi che non comparivano nel prezzo pubblicizzato. È utile capirlo perché alcune app applicano ancora oggi tecniche simili.

I meccanismi più comuni erano:

• Costi di connessione. Un costo fisso da 30 a 99 centesimi veniva applicato nel momento in cui la chiamata si connetteva; su una chiamata di tre minuti poteva superare l'intero costo al minuto.
• Arrotondamento dei minuti. La fatturazione avveniva per minuti interi o per incrementi di tre minuti. Una chiamata di 47 secondi fatturata come un minuto comportava un sovrapprezzo del 28%; fatturata come tre minuti, un sovrapprezzo del 283%.
• Costi di mantenimento. Un addebito settimanale o mensile veniva sottratto dal credito residuo, così una scheda inutilizzata si esauriva da sola.
• Scadenza. Il credito inutilizzato veniva perso dopo 30 o 90 giorni.

Nessuno di questi costi compariva nella tariffa pubblicizzata e tutti erano legali, purché venissero indicati da qualche parte. La United States Federal Trade Commission ha avviato una serie di procedimenti contro la pubblicità delle schede telefoniche prepagate negli anni 2000 e 2010, proprio perché i minuti pubblicizzati avevano una relazione così scarsa con i minuti effettivamente erogati.

Il motivo per cui ne parliamo in un articolo sulle tariffe di terminazione è che separa i due elementi che determinano il costo di una chiamata per te: il prezzo all'ingrosso della destinazione, che nessun fornitore controlla, e la struttura di fatturazione applicata, che ogni fornitore controlla completamente. Quando confronti due servizi per lo stesso Paese, il primo elemento è più o meno fisso, mentre il secondo è l'intero terreno della concorrenza.

Come leggere un listino senza farsi trarre in inganno

Quattro domande chiariscono quasi tutto.

1. La tariffa è indicata al secondo o al minuto? La fatturazione al secondo su una chiamata di 47 secondi costa 47 secondi. La fatturazione al minuto ne costa 60. Su più di cento chiamate brevi, la differenza equivale a un quinto della spesa. Telvio fattura al secondo, come descritto nella pagina sulla fatturazione al secondo.
2. È previsto un costo di connessione? Un addebito per chiamata rende le chiamate brevi sproporzionatamente costose e non è visibile in un confronto al minuto.
3. Linea fissa e cellulare sono indicati separatamente? Un unico prezzo "a partire da" per un Paese è quello più economico tra i due e non dice nulla sul numero che stai per chiamare.
4. Il credito scade? Un credito con una data di scadenza è uno sconto che potresti non riuscire a utilizzare.

Usa il calcolatore del costo delle chiamate internazionali per un Paese e una durata specifici se preferisci vedere i calcoli invece di farli a mano.

Una rotta economica significa una qualità scadente?

Non necessariamente. Prezzo e qualità dipendono da fattori diversi: il prezzo è stabilito dal costo applicato dalla rete di terminazione, mentre la qualità dipende dalla rotta seguita dalla chiamata per arrivarci.

Nel settore della fonia all'ingrosso esiste un fenomeno reale noto come grey routing, in cui un operatore consegna il traffico internazionale attraverso gateway non ufficiali, spesso SIM box situati fisicamente nel Paese di destinazione, per evitare il costo ufficiale di terminazione. Queste rotte sono più economiche e sono effettivamente peggiori: l'ID chiamante viene spesso rimosso o sostituito, la configurazione della chiamata richiede più tempo e la qualità audio è inaffidabile. Molte autorità di regolamentazione considerano questa pratica illegale e gli operatori di destinazione la individuano e la bloccano attivamente.

Il segnale distintivo non è il prezzo, ma il comportamento. Una destinazione legittimamente economica è economica per tutti e si comporta normalmente. Una rotta insolitamente economica per un solo fornitore verso un solo Paese, che consegna chiamate con un ID chiamante errato o mancante, è un'altra cosa. Telvio instrada le chiamate attraverso Zadarma e Telnyx come operatori indicati, invece di ricorrere a uno scambio all'ingrosso che assegna il traffico all'offerente più economico.

Le tariffe di terminazione cambiano?

Sì, e nel tempo si muovono in una sola direzione: verso il basso, a intervalli, quando interviene un'autorità di regolamentazione. Il limite massimo dell'UE è diminuito con incrementi annuali dal 2021 al 2024. Nel 2021 l'autorità indiana ha ridotto a zero la terminazione mobile per le chiamate nazionali. Singoli Paesi occasionalmente si muovono nella direzione opposta, di solito quando cambia la politica di conguaglio internazionale di un operatore nazionale.

Per te questo significa due cose. Una tariffa pubblicata è una fotografia del momento, non una caratteristica permanente di un Paese: per questo questo articolo rimanda alla pagina delle tariffe aggiornata invece di ripetere una tabella destinata a diventare obsoleta. Inoltre, una destinazione costosa tre anni fa potrebbe non esserlo più oggi, quindi un confronto fatto nel 2023 non è necessariamente valido nel 2026.

In sintesi

Il prezzo di una chiamata internazionale viene stabilito soprattutto dalla rete che la riceve, non dall'app da cui parte. Tariffe di terminazione vicine allo zero in Messico, Canada, Stati Uniti e India producono minuti da due a sei centesimi; tariffe di terminazione consentite oltre il limite interno per il traffico extra-UE producono minuti da sessantotto centesimi verso i cellulari tedeschi e britannici. Distanza, infrastrutture e difficoltà incidono quasi per nulla: la regolamentazione incide quasi su tutto.

Poiché il costo all'ingrosso di una destinazione è quasi identico per ogni fornitore, vale la pena confrontare ciò che i fornitori controllano: la fatturazione al secondo o al minuto, l'eventuale costo di connessione, l'indicazione separata di linea fissa e cellulare e la scadenza del credito. Queste quattro domande distinguono due servizi per lo stesso Paese in modo molto più affidabile della tariffa pubblicizzata.