Nummerportabiliteit: waarom het kengetal niet meer zegt welke provider je hebt

Wat is nummerportabiliteit?

Nummerportabiliteit is het recht om je telefoonnummer te behouden wanneer je van provider verandert. Het werd ingevoerd om de grootste drempel voor overstappen weg te nemen: voordat nummerportabiliteit bestond, moest je iedereen die je kende vertellen dat je nummer was veranderd, en de meeste mensen stapten daarom simpelweg niet over.

Het werkt omdat het nummer geen adres meer is, maar een sleutel. Wanneer een nummer wordt overgezet, bedient de provider die oorspronkelijk de kengetalreeks beheerde het nummer niet langer. Nationale databases leggen dan vast op welk netwerk het nummer zich nu bevindt, en elke oproep naar dat nummer wordt opgezocht voordat deze wordt gerouteerd.

Het gevolg, en de reden dat deze pagina bestaat: het kengetal verwijst niet meer naar de provider van een nummer. In een land met volwassen nummerportabiliteit bevindt een aanzienlijk deel van de nummers zich niet meer op het netwerk dat hun cijfers suggereren — in sommige markten een derde of meer.

Wat vertelde het kengetal je vroeger?

Nummerplannen zijn hiërarchisch opgebouwd. Een nationale toezichthouder wees reeksen toe aan providers, waardoor de eerste cijfers van een nummer zowel het soort aansluiting als de beheerder ervan aangaven.

• In het Verenigd Koninkrijk betekende 07… een mobiel nummer en identificeerden de volgende twee cijfers het netwerk.
• In de Verenigde Staten en Canada verwezen het netnummer en de drie daaropvolgende cijfers — de centrale — naar de centrale van een specifieke provider op een specifieke locatie.
• In Duitsland waren 015…, 016… en 017… mobiele reeksen die tussen providers waren verdeeld.

Al deze verbanden bestaan op papier nog steeds. Wat is veranderd, is dat een nummer nu de eigenaar van zijn reeks kan verlaten zonder de cijfers te veranderen. De hiërarchie beschrijft waar een nummer is geboren, niet waar het zich bevindt.

Wat zegt het kengetal nog wel betrouwbaar?

Drie dingen zijn behouden gebleven, en dat zijn de nuttige.

Het land. De landcode kan niet tussen landen worden overgezet. +44 is en blijft het Verenigd Koninkrijk.

Of het nummer mobiel of vast is. In de meeste landen is nummerportabiliteit beperkt tot een overstap tussen providers van hetzelfde type: een mobiel nummer wordt overgezet naar een andere mobiele provider en een vast nummer naar een andere vaste provider. Een nummer in een mobiele reeks is daarom vrijwel zeker nog steeds een mobiel nummer. Dit is een sterke regel met echte uitzonderingen — sommige toezichthouders staan het overzetten van vaste naar mobiele nummers toe, en diensten voor virtuele nummers kunnen een nummer uit een mobiele reeks op een internetdienst plaatsen — maar voor de overgrote meerderheid van de nummers gaat de regel op en dit is wat een validator eerlijk kan melden.

De geografische locatie van een vast nummer. Vaste nummers blijven meestal aan hun gebied gekoppeld, omdat geografische nummers per regio worden toegewezen en overzetten normaal gesproken alleen binnen hetzelfde gebied is toegestaan. Een +44 20-nummer is nog steeds een nummer uit Londen.

Wat het niet meer zegt, is welke provider het nummer bedient — en voor een beller was dat vooral van belang voor de prijs.

Waarom verandert dit wat een oproep kost?

Omdat de prijs voor het bellen van een nummer wordt bepaald door het netwerk waarop de oproep eindigt, niet door de reeks van het nummer. Voor een overgezet nummer geldt het tarief van het netwerk waarop het zich nu bevindt.

In de praktijk heeft dit op twee manieren gevolgen voor internationale bellers.

Mobiele en vaste nummers hebben afzonderlijke tarieven, en dat onderscheid blijft bestaan na nummerportabiliteit. Daarom vermeldt een goed opgebouwde prijslijst beide tarieven en is "vanaf $X per land" een onvolledige prijsopgave. De calculator voor belkosten berekent voor elk land beide tarieven.

Binnen één type zijn de prijsverschillen tussen providers meestal klein genoeg om één nationaal tarief te vermelden. Een winkelprijs van $0.68 voor een Duits mobiel nummer is een gemiddelde over Duitse mobiele netwerken, geen tarief per provider. Door nummerportabiliteit is prijsstelling per provider voor consumenten onpraktisch geworden. Dat heeft de consumentenprijzen stilletjes gestandaardiseerd — een van de weinige echt vereenvoudigende effecten ervan.

De techniek achter de schermen is minder eenvoudig. Wholesale-providers raadplegen databases voor nummerportabiliteit voordat ze een oproep routeren, omdat aflevering bij het verkeerde netwerk mislukt of extra transitkosten veroorzaakt. In Noord-Amerika is dat de Number Portability Administration Center-database; in de EU beheert elk land zijn eigen referentiedatabase. Door deze controle kan het soms net iets langer duren voordat oproepen naar overgezette nummers verbinding maken.

Kan ik opzoeken op welk netwerk een nummer zit?

Niet betrouwbaar en niet gratis. Sommige providers bieden een zoekfunctie voor hun eigen klanten, en commerciële HLR- en nummerzoek-API's raadplegen de databases voor nummerportabiliteit rechtstreeks tegen een bedrag per zoekopdracht. Dat is dezelfde route die wholesale-providers gebruiken.

Wat geen enkele offline tool kan doen — ook de validator voor telefoonnummers op deze site niet — is je vertellen welke provider het nummer momenteel bedient. Een offline validator beschikt over het gepubliceerde nummerplan, dat reeksen en hun oorspronkelijke toewijzing beschrijft. De validator kan je het land, de verwachte lengte, aangeven of het nummer binnen een geldige reeks valt en of die reeks mobiel of vast is. De validator kan niet zien of het nummer is overgezet. Een tool die beweert dat offline wel te kunnen, rapporteert de oorspronkelijke toewijzing en presenteert die als de huidige.

Dit onderscheid is het benadrukken waard, omdat "is dit een mobiel nummer?" en "op welk netwerk zit dit nummer?" dezelfde vraag lijken, terwijl ze door totaal verschillende systemen worden beantwoord.

Werkt een overgezet nummer nog hetzelfde?

Voor de beller wel. Het kiezen van het nummer verandert niet, het nummer blijft hetzelfde en de routeringscontrole is onzichtbaar.

Voor de eigenaar van het nummer veranderen er twee dingen:

Sommige diensten die aan de oorspronkelijke provider gekoppeld zijn, stoppen. Voicemail, netwerkspecifieke functies en diensten van de provider worden na het overzetten door het nieuwe netwerk geleverd, met ander gedrag en soms een ander toegangsnummer.

Tijdens het overzetten zelf is er een korte periode — meestal enkele minuten tot een paar uur, soms een dag bij vaste lijnen — waarin oproepen kunnen mislukken of verkeerd kunnen worden gerouteerd terwijl de databases worden bijgewerkt. Toezichthouders stellen hier doorgaans een maximum aan: de European Electronic Communications Code van de EU vereist dat het overzetten van een nummer binnen één werkdag wordt voltooid. Vergelijkbare regels bestaan in de VS, het VK en India.

Hoe werkt nummerportabiliteit stap voor stap?

Als je de volgorde begrijpt, wordt duidelijk waarom het meestal goed gaat en waarom het soms misgaat.

1. Je vraagt het overzetten aan bij de nieuwe provider, niet bij de oude. Dat is bewust zo geregeld en vrijwel universeel: doordat het verzoek via de ontvangende provider loopt, krijgt de vertrekkende provider niet de kans om je van gedachten te laten veranderen.
2. Je geeft een autorisatiecode voor het overzetten door, die je bij de huidige provider hebt opgevraagd — een PAC in het VK, een port-out-PIN in de VS en een UPC in India. Toezichthouders eisen over het algemeen dat deze op verzoek binnen enkele minuten wordt verstrekt.
3. De ontvangende provider controleert het verzoek aan de hand van de accountgegevens die de vertrekkende provider heeft. Een verschil — een andere naam of een oud adres — is de gebruikelijke reden waarom een overzetting wordt afgewezen. Controleer daarom je gegevens voordat je begint.
4. De nationale database wordt bijgewerkt en elk netwerk krijgt bericht dat het nummer nu ergens anders naartoe moet worden gerouteerd.
5. De oude dienst stopt. Op dat moment is het overzetten voltooid. Dit is niet zomaar terug te draaien; teruggaan is opnieuw een volledige overzetting.

Stap 3 is de situatie waarop je je moet voorbereiden. Als een overzetting door een verschil in gegevens wordt afgewezen, zit je midden in het proces met twee accounts. Om dat op te lossen heb je de vertrekkende provider nodig, die geen reden heeft om haast te maken. Controleer voordat je begint of de naam en het adres van de accounthouder precies overeenkomen met de gegevens bij de oude provider.

Zeg het oude account niet eerst op. Een opgezegd nummer wordt teruggegeven aan de nummerpool van de provider en kan daarna niet meer worden overgezet. Dit is de enige fout in het proces waardoor je het nummer definitief kwijtraakt.

Bestaat nummerportabiliteit overal?

Nee. Het is verplicht in de Europese Unie, de Verenigde Staten, Canada, het Verenigd Koninkrijk, Australië, India, Brazilië, Japan, Zuid-Korea en een groot deel van Latijns-Amerika. In een aantal landen in Afrika, Centraal-Azië en het Midden-Oosten ontbreekt nummerportabiliteit of is deze slechts gedeeltelijk beschikbaar.

Waar nummerportabiliteit niet bestaat, geldt de oude koppeling tussen kengetal en provider nog steeds. Dat is goed om te weten wanneer je advies online leest: de bewering "je kunt aan de eerste drie cijfers zien welk netwerk het is" was ooit juist, is in sommige landen nog steeds juist en klopt in de meeste grote markten niet.

Wat betekent dit als je naar het buitenland belt?

Drie praktische conclusies.

Bepaal het tarief van een oproep niet aan de hand van het kengetal, behalve om vast en mobiel van elkaar te onderscheiden. Het kengetal vertelt je welke van de twee tarieven geldt. Dat is echt nuttig, omdat het verschil een factor tien kan zijn. Meer details vertelt het je niet.

Ga er niet van uit dat een nummer dat eruitziet als een mobiel nummer bereikbaar is via een berichten-app. Los van nummerportabiliteit kan een nummer in een mobiele reeks bij een dienst voor virtuele nummers horen zonder dat er überhaupt een mobiele telefoon achter zit. Daarom werkt rechtstreeks naar het nummer bellen wel wanneer een berichten-app dat niet doet.

Controleer eerst de notatie voordat je je zorgen maakt over het netwerk. Verreweg de meeste mislukte internationale oproepen worden veroorzaakt door een fout in de notatie — een netnummer dat is blijven staan of een ontbrekende landcode — en niet door een routeringsprobleem. E.164-notatie behandelt de omzetting en de validator controleert dit wanneer je het nummer plakt.

Samengevat

Dankzij nummerportabiliteit kunnen mensen hun nummer behouden wanneer ze van provider veranderen. Daarmee is de koppeling verbroken tussen het kengetal van een nummer en het netwerk dat het bedient. In markten met volwassen nummerportabiliteit bevindt een grote minderheid van de nummers zich niet meer op het netwerk dat hun cijfers suggereren.

Wat overblijft, is wat je echt nodig hebt: de landcode, of het nummer mobiel of vast is en de regio van een vast nummer. Daarmee weet je welk tarief geldt en hoe je het nummer moet kiezen. Om de huidige provider te bepalen is een live databasecontrole nodig. Dat kan niet offline. Beschouw een tool die op basis van alleen de cijfers een provider noemt daarom als een rapportage van de oorspronkelijke toewijzing, niet als een actueel feit.